隔年，祖父寿终正寝，其父返乡丁忧三年，始能亲自教授他背文章、做对子。
四岁那年他正式启蒙上学，爹亲替他起名为君彰，易经云：「君子知微知彰，知柔知刚。」这是爹亲对他的期盼。
隔年春，爹亲丁忧期满回京复职，不久派了饶州知州一职，娘便带着兄长们与他同赴饶州照顾爹亲。
对年幼的他来说老家和饶州并无区别，爹娘、兄长依旧环绕身边，向伯伯和向家兄长依然每年都来他们家作客一段时间，和他一块儿读书、一块儿玩耍，吃果子时总不忘拣最大最甜的给他，唯一的不同也许是……他被许给向家兄长了。
因为向家兄长喜欢他，他上头又有三名兄长不乏人传宗接代，加之将来向家兄长必得有个身份相符的男子作妾，思前虑后他便是最佳人选。
订下这门亲事那天，爹让他坐在膝上温声和悦的问他愿不愿意？他并不清楚嫁予向家兄长是什么意思，但他知道向家兄长待他好，于是他甜甜笑着点了头，在四岁这年把心和未来皆许给了向家兄长，向泽非。
那天他们象征性的喝了甜汤，交换了信物，向伯伯将一块玉佩挂在他胸前，笑着摸摸他的头，说了些吉祥如意的话，这件事儿就这么定了。
多年后他才知道，爹之所以把他许给向家兄长，是因为一条不成文的宫闱规矩。本朝之君在当皇子时均有公子侍候，登基为皇后自然也有男妃，久而久之便成了惯例，每任帝王皆会立一位以上的男妃，为了确保有个出身良好的男子成为仁王的公子，才会订下这桩亲事，将饶州知州的幼子许给商人之子为妾。
他没有一丁半点不愿意，他喜欢向家兄长，真的。
六岁生辰时他休假一日不用读书上课，向家兄长还特别来陪他，两人在雪地里玩了一下午，吃过为他庆生的寿面和枣儿糕，他才握着向家兄长的手甜甜入梦。
那个时候君彰并不知道，他再度见到向家兄长时，物是人已非，他的名字甚至不再是梅君彰。
那场改变他一生的变故，发生在七夕乞巧节后的一个平静的夜晚。
那天，他流利背诵全首长干行得到爹亲赞赏，微笑入梦。
夜半，他被尖叫声与骚动惊醒，刚坐起身想唤侍女问问发生何事何以这么吵，却看见爹亲一脸惊慌冲入房中，将他一把抱起塞进健壮男人的臂中，要男人带着他逃出去。
男人名唤梅劲草是他爹的长随，自幼跟着他爹一块儿长大感情深厚，加上梅劲草跟老拳师学过武术，又是府里跑得最快的人，自然成为替梅家留下孤苗最佳人选。
当时太过混乱，而他又年纪太小实在记不清爹说了什么，只记得爹断断续续提到皇后，叫他不要报仇，隐姓瞒名好好长大成人。
回忆起来总是特别深刻的画面，仔细回想起来爹只说了短短几句话，便将他们推出门外，反复交代梅劲草一定要保住他的性命，他将是梅家最后一滴血脉。
临别前他不舍回头，爹悲切慎重交代他说：
「不要恨，一定要活下去，忍辱偷生也要延续梅家血脉。」
多年后回想起来，爹不但知道幕后主使人是皇后，亦知道他们家永无指望报仇，与其让他一生活在报仇血恨的阴影里，不如平静长大，取门媳妇延续香烟来得好，毕竟他们梅家这房只剩他一支独苗了。
他不记得他们在深夜走了多久多远，只记得他没有哭也没有喊，本能的察觉哭喊没有用处，他永远也见不到爹娘了，他唯一能信任依靠的人唯有梅劲草。
隔天，梅劲草为他换了一身他永远也穿不惯的粗布棉衣，带他由饶州一路向南走，顺着芳江而下来到芳周城。
到达芳周城时已是中午，他和梅劲草随意用过膳食便继续赶路，终于在太阳微斜时来到那幢华美宅第的后门，这幢宅子并不属于任何一位达官贵人、富商巨贾，这里就是和他大半辈子息息相关的苏红楼。
他永远也忘不了梅劲草的长相，更忘不了梅劲草拿了银子将他推向常妓师的神情，他仓皇回头想追上去，却被龟奴用力抓回来狠狠打了一巴掌，这一巴掌打懵了他，也打醒了他，他才七岁啊他无力反抗。
他还记得爹临别前要他隐姓瞒名，所以自称姓沐名暗香，木字取的是梅字偏旁，暗香二字来自诗句「疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏」，其内的暗香指的就是梅花香，沐浴在梅花香气之中，便是暗示着他是梅家人。
可他注定，早凋成为一朵染尘的梅。
◇◆◇
苏红楼是芳周城中几间大型相公堂子之一，买下他的人是苏红楼里首屈一指的妓师常妓师。
当妓师的大体来说有两种人，一种是年华老去的妓子，另一种则是略有技艺之辈因家道中落不得已而为之，常妓师便属于后者。
他本是商贾之后家境优渥，偏偏生性贪鲜好玩不学无术，他爹下葬第三天他就溜进相公堂子里大开宴席，想当然尔没多久偌大家产便被他败得精光，好在他幼年时琴棋书画都学过一些又和苏红楼楼主私交甚笃，后来便进了苏红楼当妓师，过几年后攒了些钱买下几个模样标致的孩子好生调教调教，日子倒也过得挺舒心快意的。
暗香就在此时被卖进苏红楼，成为常妓师手下的人。
在苏红楼里，所有刚被买入孩子皆被称为侍僮，除了学习技艺外，还得负责照料妓子起居生活，日子相当忙碌。
不过每天都吃得饱，每年春秋两季也会发新衣服，对穷苦人家出身的孩子来说已是莫大恩赐。
暗香天生唇红齿白、肤若凝脂，一副美人胚子模样，被常妓师认定将来是棵摇钱树，因此他不用负责任何工作，常妓师甚至派了个人负责照料他，指望能靠他赚进成斗的金子。
暗香何尝不知常妓师的目的，可他又能逃去哪里？有一回，他逮到了个空子从后门溜出去，才刚跑到大街便被人抓了回来，换来一顿撕心裂肺的狠打，打得他半个月都下不了床。
从那之后，一直到他正式接客为止，他再没踏出苏红楼一步。
尽管无法离开苏红楼，暗香也没闲着。苏红楼平日往来的俱是达官贵人，要是肚子里没点墨水跟他们还说不上话呢，因此常妓师让暗香学习琴棋诗画，努力将他栽培成饱读诗书的妓子。
除了琴棋诗画外，常妓师还让暗香学唱曲，暗香的声音柔美、音域极宽，唱起曲来万分动听，常妓师想能让暗香多学一分技艺便是一分，说不定就有达官贵人不爱吟诗爱听小曲儿的呢。