「你一定要好好保重自己，很多人的天都靠你撑着，为了底下那些仰赖你庇护的人，你一定得好好的。」
严君临静了静，好一会儿，掌心轻轻拍抚青年纤细的肩背。「至少，还够撑住你的天，直到你能自立，不必担心。」
「……」才不是那个意思。
正欲张口，敲门声响起，未待男人发声，青年已迅速退离，拉开长长、长长的距离。
「严总，帮您送刚刚的会议纪录。」
「嗯。」
严君临淡应，目光瞟向某处，青年很快道：「严总您忙，不打扰了。」
谦卑、且不失礼数地退出。
一直以来，都是如此。
却到今天，才正视到，在外头，青年将自己放得多低，几乎融入暗影里，安静无声地教人无从察觉他的存在。
凝目望住那道无声退离的身影，青年的知所进退、乖巧懂事，那一瞬间，竟教他心口微微地揪起。
很多年、很多年以后，男人才明白，原来，那叫心疼。
【幕后小剧场】
忙到一个段落，回办公室，肚子也饿了，想起青年送来的保温罐——
桌上，没有。
茶几，没有。
整个办公室，通通都没有。
按内线问秘书：「我桌上的保温罐呢？」
「咦？刚刚特助他们分着吃完了。」
另一头，让人心惊惊的沉默。太懂得测风向的女秘书谨慎问：「请问严总，这是不能吃的吗？」
有时，严总一忙，常常就过了用餐时间，放凉的食物基本上他是连瞧都不会瞧上一眼，于是严总有交代，过了用餐时间，谁有胃口就分去吃，基于不浪费食物的原则，大家也都分食得很开心，算是秘书室的小小福利。
粥泡久了会糊烂掉，根据往年惯例，严总根本连问都不会问才是呀，而且——「我替您另外订了餐点，五分钟后会送到。」
明明就很贴心有没有？可现在这气氛……怎么好像他们不小心犯了什么滔天大罪？
「……没事了。」好一会儿，另一头淡淡吐出赦令，小秘书捏把冷汗，挂上电话后，简直有死里逃生的错觉。
另一端——
挂了电话，莫名觉得闷。
胃空空的，心口也空空的，就因为某人专程替他煮的粥被吃掉了？跟属下计较一锅粥？别笑死人了，他还想做人。
立刻抓起公文专注批阅，不再多想。
又过了数分钟——
拿起手机，拨出，很大老爷地下令：「我晚上过去，记得煮粥！」
第九章 将离
大三暑假这一年，发生了一件对向怀秀人生造成莫大冲击的转折。
姑丈过世了。
他完全没有预料到，前阵子还在说，放暑假可以有多一点的时间来医院陪伴，姑丈还笑笑地点头，怎知过没几天，医院就发出病危通知。