「露比给我打电话了。」艾伦卷起手中的纱布说，「这件事必须加钱，我的任务并不是救人。」
「可你也没有完成任务。」尼克说，「利奥去找那个家伙了，他没死。」
「我知道，所以我还得去一次。」艾伦说，「这也是钱，一次又一次，不过我总是很难和露比算清帐务。一般他说什么就是什么。」
他站起来，检查了一下自己的手枪，然后看了尼克一眼。
「你的枪呢？」
「被利奥拿走了。」
「你没事吧。」艾伦忽然问。
「没有。为什么这么问？」
「你看起来很没精神。」
「也许是失血的关系。」尼克捂着额头，不知道为什么，他忽然感到悲伤，难以抑制的悲伤。他不知道还要忍受多少次这样的悲伤，每次想起利奥说「再见」，他就会感到悲伤如潮水般将他淹没。
艾伦让他藏身在树丛里。
「我进去找他，在我们出来之前别乱动。」
「好的。」尼克习惯了，他在这个领域毫无作用，身边的人总是不断对他说「别动，别这么干」。现在他终于不再尝试了。
艾伦和利奥的作风完全不同，他是即兴式的。尼克看着他越过围墙消失在花园里，没有枪声也没有出人意料的动静，艾伦没有心理负担，只是把这当成一个任务一项工作。
尼克放松了身体，但是无法放松精神，现在他只剩下祈祷这件事可做了。
◇◆◇
「亚利克斯·麦斯就是『刺客』。」
露比给了艾伦一份新资料。就在他即将出门的时候。
「你能不能不要每次都这么赶，我才刚准备好一切。」
「这是对你的考验。」
艾伦对目标人物「刺客」有着极大兴趣，可是从委托来看，这位「刺客」先生又实在没有什么值得注意的地方。艾伦不知道什么地方出了错，直到最后一刻，露比才说真话。
「正如我们所知道的那样，亚利克斯·麦斯曾因为武装抢劫被判了三年牢狱，在那期间他的境遇十分糟糕。」露比说，「监狱总是很糟糕，特别是对孤僻的人来说，哦，我应该说，特别是对不『合群』的人。」
「他怎么了？」
「他遭到了虐待。精神和肉体双重的虐待，这还是在头一年的前三个月，要是他坐足三年，一定连骨头都不会剩下了。」露比说：「亚利克斯在监狱里杀人，于是又加刑，他是个可怕的杀人犯。」
「我还以为他只不过是个诱拐贩，一个人口贩子，或是专负责想坏主意的人。」
「表面是的，实际上他不但是个杀人犯，而且还是那些杀手的老师。利奥就是他的得意门徒，他们对他的态度敬畏有加，同时又感激他。和雷根·锡德不同，他扮演『慈父』的角色，倾听他们的心声，悄悄地安慰他们。
「这是他聪明的地方，他获得了一大批忠诚的死士。真正的『父亲』被蒙在鼓里，他的部下们表面忠于他，心底却恨他入骨。雷根·锡德太信任亚利克斯，他对别人都有所防范，唯独对这个养子非常信任。」
亚利克斯是「刺客」，他有甄选杀手的权利，可以神不知鬼不觉地把那些不听话的人除掉，留下听话的，不断壮大自己的队伍。
◇◆◇
艾伦小心地穿过庭院，灌木在燃烧，地上凌乱地布满了死狗的尸体。院子里一个人也没有，虽然偶尔会遇上受了伤半躺在角落里的保镖和守卫，但没有人足以威胁到他的行动。他不禁感到奇怪，放慢了脚步。
不只是庭院，连别墅内部也空空如也，仿佛经历了一场大灾难，所有人都撤离了。
艾伦来到刚才亚利克斯所在的房间。室内一片狼藉，满地书籍和血迹。他跨过书堆小心防备，慢慢走近了那张巨大的书桌，一股浓重的血腥味传了过来。
艾伦收回枪，看见利奥躺在那里，浑身是血，红色的血液从他嘴里冒出来，身边的地上血量更多。他吃了一惊，但很快又重新举枪转身向着后面。
亚利克斯的枪口瞄准他，他的枪口也同样对准了亚利克斯。
「他怎么了？」艾伦问。
「这是我们之间的事，和你无关。」亚利克斯浑身浴血，他原本英俊体面，现在却像个血人。
「好吧。那么说说和我有关的内容，『刺客』先生。」艾伦轻松地微笑：「我们该谈谈，如果我杀了你，那么委托的余款由谁来支付？」
「你真的有把握，能拿到那笔钱吗？」