利奥说：「他们以为我上了当，我就该让他们如愿以偿。他们假装一直追杀我，每次又不尽全力。」
「这么说，我也被算计在内了？」
「你是个大意外。」利奥说，「只有你是意外。这个计画没有固定规则，他们可以毁掉一切我关注过的东西。所以你要小心，他们可能怀疑过我发现了整个计画，以为你是我的同伙。」
所有人都在玩一种游戏，这个游戏规则不明，重点是谁能活到最后。
「如果『父亲』死了，家族会改头换面，但本质并不会有变化。只是从一个领头人换成另一个，从一种风格换成另一种。」
「如果他们知道你还活着会怎么样？」
利奥沉默了一会儿。他们知道吗？他无法确定，他们从未放弃过对他的观察，他的一举一动都逃不过家族的眼线。他们可能在酝酿一个更大的阴谋，等到一切都成熟了才把他推出去，让他暴露在空气中，让他像苹果一样氧化掉。
那时他可以是个叛徒，可以是个告密者，他还可以是个罪大恶极的杀人犯，总之一切都是他的错。这样就完美了，一个新的家族破壳而出，就像一个剥干净的煮鸡蛋，光滑洁白，毫无瑕疵。
这么一来他们就可以继续醉心于慈善事业了，可以继续暗中贩卖军火毒品。至于暗杀——穷乡僻壤的地方有的是聪明孩子，培养一个杀手不需要多大代价，只要他能撑到长大，就会是个令人满意的杀人机器。
但那个领头人是谁？
尼克想到了霍里斯，利奥却说不可能。
「霍里斯是个变态，他对付同类有一套，总能想出办法不让人安生，但他动别的脑子就不够好了。」利奥说，「他的注意广度不够。」
「你还会用这种新鲜词。」尼克意外地看着他。
「是啊，新鲜词。」利奥笑起来，「『父亲』是这么说的，说他注意广度不够，持久性也不够，他对什么事都三心二意。」
「看来他并不得宠。」尼克说，「还有什么值得关注的人吗？那个躲在幕后的家伙，你有没有什么印象？至少有个重点，这样我们也好有防备。」
「防备什么？」
「他的风格，他的行为习惯，他的爱好，总有点什么吧。」
「我不知道，我又不常和他们在一起。只要『父亲』不谈论他们，我就什么也不知道。」
雷根·锡德有时会谈论他的「孩子们」，但那种时候很少，通常是谁闯了祸。可要是真有人闯祸，那也最多是一个仪式。
利奥对尼克说：「仪式就是处刑，但是不会有辩解的机会，就是单纯的处刑。每人上去给他一枪，但不能打中要害，如果把他打死了，我们也一样要受罚。这说明我们疏于练习，或是手抖了，心软了，这些都是错误，要被狠狠纠正过来。」
尼克皱起眉问：「最后他会被杀？」
「不知道。」利奥把目光转开，「没人知道。」
其实他们都知道的，每个人都知道，只是谁也不说罢了。
◇◆◇
利奥靠着货车的挡板，仿佛在侧耳倾听。现在他们暂时安全，而且敞开了心扉。他们算是无话不谈了。可他为什么还那么情绪低落，还觉得如此孤寂呢？他在担心什么？
尼克拍拍Agro的脑袋，让它代替自己去安慰那个时常会陷入泥沼中的人。
Agro用后腿直立起来，前肢搭在利奥的肩膀上。它湿漉漉的鼻子蹭着他的腮部，舌头温热还伴随着呼哧呼哧的鼻息。
利奥笑起来，似乎想躲开它的亲热。
「开心一点。」尼克说，「想想好的一面。」
「我在想……好了，小狗，你的口水都沾到我脸上了。」利奥勾着Agro的脖子，用目光威胁它别再乱来。
「尼克。」他一边摸着Agro的皮毛一边问，「你怕我吗？」
「什么？」
「你会害怕和一个杀手朝夕相处吗？」
「也许会。」尼克说，「拜托别再提这个，想得越多就越糟。」
「可又不能不想。」利奥说，「过去可不是那么容易抹去的。」
「但我不在乎。」
尼克发现自己的道德观念也不怎么样，虽然以前他总对艾勒说得头头是道的。现在他要做的就是继续挖掘，他还想知道利奥更多的事，他的真心、他的真实想法。尼克不知道它们埋得有多深，但总有一天会被挖掘到的。
他们并肩坐在晃荡的卡车上，天空蔚蓝而宁静。