「好吧，但只能一个人，而且睡客厅。」
尼克站起来，拍了拍膝盖上的沙子。吉米还抱着冲浪板站在海岸上，尼克对他招招手并露出微笑。
吉米跑过来问他：「那个人会死吗？」
「不会。」
「他是被淹死的吗？」
「他不会死。」尼克弯下腰说，「但你得记住不要一个人靠近海，海浪比你高，我们都有可能被淹没，要是你被卷进去了，那是非常可怕的。」
他拍了拍小男孩的头说：「所以不要在大人把眼睛转开的时候偷偷去，明天我来教你游泳。」
第一章 救生员和杀手
可是第二天尼克失约了。整个上午他都在接受玛丽·苏·斯班塞小姐的照看。
前一天晚上，他遭到一次不友好的袭击。那个被送去急救的溺水者，在接受治疗时中途逃跑，打伤了两个医护人员。
尼克下班经过诊所时，想去看看他的情况如何，可看到却是一个支离破碎的房间。
乔治医生和他的助手葛列格被揍晕了，一个倒在急救床上，另一个坐在角落里。尼克推门时，有人像发射的炮弹一样从里面撞出来，他看不清人影，只觉得比钢管还硬的拳头一下砸在小腹上。
他有好长一段时间什么也看不见，剧痛影响了视觉，他还记得失去意识前自己身上那种混合着汗水和氧化锌防晒液的味道。
玛丽·苏·斯班塞小姐是个神奇的女人，她像个女超人一样无所不能。整个夏天，尼克都能看到她在沙滩上大摇大摆地卖弄每天一件从不重复的泳装。即使过了三十五岁，女人依然可以通过各种方法保存魅力。
斯班塞小姐的沙滩椅永远是最大最舒适的，遮阳伞永远干净艳丽，她夸耀自己细嫩紧致的身体永远是男人们关注的焦点，必须时刻提防他们从各个角度窥视她的小隐私。
「连艾勒也有好几次从高高的瞭望椅往下看过我的胸部。」
她曾悄悄对尼克说过这件事，但艾勒否认了，他对她的乳沟没兴趣。即使如此，斯班塞小姐仍然充满自信，随时准备献身，又随时用看不见的盔甲把自己保护起来。
尼克睁开眼睛时，看到这朵美丽的海岸之花正用装了彩色隐形镜片的大眼睛看着他，目光像霓虹棒一样复杂绚丽。
「我好像看到了彩虹。」他揉了揉眼睛说。
「亲爱的尼克，可怜的孩子。」斯班塞小姐用一种成熟女人的口吻叹气，「是怎么回事？」
「没什么，一点小意外。」
「乔治医生报警了，他早就想那么干，在那个可怕的男人昏迷不醒的时候。」斯班塞小姐神秘地说，「你知道他发现了什么？」
「一个弹孔。」
「尼克，你就像我弟弟。」她望着天花板说，「我弟弟是个巫师，他能预知未来。」
「他真不幸。」
「十岁那年，他告诉我别去参加学校舞会，可我没听他的。结果当时的学生会长，也就是我的男朋友，和我最好的朋友搂在一起接吻，他的手还伸进她的裙子里去了。他们两个去年结婚，今年也许会生个孩子，真可怕。我们是不是说岔了？那个危险分子还在这附近。」
尼克想坐起来，可胃还有些痛，斯班塞小姐也认为他应该多躺一会儿。
「别动，亲爱的，你今年几岁了？」
「二十三岁。」
「我记得你刚来的时候才二十岁，那时Agro还是只没睁开眼睛的小狗。」
尼克又一次试图起来，但还是失败了，他只好继续听下去。
斯班塞小姐说：「自从我对爱情失望后，就再也没离开过这里。海岸永远是疗伤胜地。」
「是的。」
尼克轻轻咳嗽一声，斯班塞小姐说这些话时，脸上总会露出忧郁的表情，她希望全世界的男人都默默地爱着她，他们可以出现在任何一个角落，随时从黑暗中走出来送上一把艳丽的玫瑰花。
「斯班塞小姐。」
「叫我玛丽。」