“我的烧肉粽在这方圆几里可是有名的，大家都爱吃。您且瞧好了，包得可扎实了，用料足，味道鲜香！”老汉一面鼓吹自家粽子，一面掀开一头的竹筐盖，筐内装了一口成人小腿高的大肚细口瓦罐，瓦罐外围了层层稻草粗布用来保温。罐口打开，一股香气直扑而来。老汉还怕秦氏闻不着味，赶紧用手把气味扇过来。
秦氏这几年浸淫于研究美食，闻着味就晓得他这粽子如何。保险起见，又让老汉拆出一只粽子瞧瞧，“你放心，拆的那个我肯定买下。”
老汉果然有此顾虑，见状，放心地用特制长筷挑出一个。粽子用两张宽长的毛竹叶包裹，绑绳则是选用本地最常见的一种水草；馅料荤素搭配，竟然集齐了海陆空！难怪敢放出话说这方圆几里很受欢迎。
秦氏稍微尝了尝味道，十分满意。正要说话，后方马蹄“嘚嘚”声火速逼近。回头望去，见是林大，秦氏愣怔下，陡然升起一个念头：莫不是中了？！
果然，林大骑着马飞快近前，发现秦氏在外，止不住笑意高声呼喊道：“中了！阿鑫中了第九名！”
“啪——”秦氏颤抖着将手中的粽子给抖落地上了，老汉顿时心疼不已：“您吃着不喜就还给我，也不能这般糟蹋呀！”说着赶紧捡起来，细细地抠掉占了灰土的部分，剩下的还算干净，这就算他的午饭了。
秦氏回过神来，轻轻拭去眼角溢出的喜悦泪花，十分抱歉地对老汉道：“对不住啊，我只是太高兴了，你放心，今日你这两担粽子我全买下了。”说着荷包数了几块银角子递给老汉。
老汉一脸懵，双唇微微张开，结果林大打马过来，不防吃了一嘴灰，忙歪到一旁去”呸呸呸“。
林大下马，朝门内唤来鲁明，将马和老汉交给他，偕同秦氏一块径直去找白鑫。
白鑫虽然心里对此次考试有信心，考完就十分淡然地帮忙分担家务。但当真的得知考中了，照样兴奋得跳起来，把几个长辈唬了一下。还是长流水看不过，偷偷在他腰眼处掐了一手：“稳重些，仔细摔了。”
白鑫故意龇牙咧嘴装作很疼，引得长流水又心虚愧疚。小两口打打闹闹的，江氏率先乐呵呵开口：“我去吩咐厨房，今日膳食做得丰盛些。”
其余人也纷纷散开，准备庆贺。
江氏走前，后面缀着个小尾巴白宝夕。两人刚到厨房外，便听得里面说话声：“鲁家的，你家珍珠这年纪该抓紧了。”
“我又何尝不知呢，只是我们舍不得珍珠这孩子，总想着再留两年。”
“怕不是你们瞧不上杨厝的汉子吧？”那人语气有些尖酸，话音一转，“不过也是哦，珍珠颜色好、模样俊、嘴甜手脚机灵，杨厝那几个泥地里摸爬打滚的小子没有能配得上她的。我看呐，就算是给城里的老爷们，她也当得起！到时候舒舒服服让人伺候着吃喝玩乐。”
“齐家的，你瞎咧咧什么呢！”语调又气又急。
“我可没有胡说！你就说咱们现在这主家，老爷姓白，秦太君却是长主君的亲外祖，可老爷对她像对自己亲外祖一般供着。等咱们老爷这次考上了，成了官老爷，那秦太君还有望当个老封君呢！你们家珍珠要是也找到这样一位夫家，指不定你俩能跟着进去享福呢！就算做不了主君，做个小的也比我们强一百倍，照样有人伺候着，你们家鲁明说不定又能当上大管事。”
江氏听着有点不对劲，忙咳了一下打断里面的对话，领着白宝夕走进去。里面是原管事鲁明家的杨氏，以及原二管事齐发财家的杨氏，两人都是杨厝人，属于同宗亲戚。现在白水庄的大管事是白其顺，鲁明听从他安排。
两人见到江氏，俱显出慌乱神色，赶紧低头问好。江氏语气平平道：“阿鑫考中了秀才，今日膳食多加几道好菜，做得热闹些。闲话少说，抓紧干活吧。”