魔王猛然抬头，发出了疑惑的声音。
“我是叫你不用再装可怜了——一边嘴上道着歉，一边行为上还在重蹈覆辙，总觉得没什么说服力。再怎么说，我又不傻。”
虽然说着这种话，但勇者看上去也并不怎么生气，只是脸带无奈地摆了摆手。
“不，我——”
魔王这次是真的瑟缩了一下，脸现些许惊讶和惧怕。
“勇者，你……你是说……”
“你不是说，之前出现在我面前时的性格都是伪造的吗？那么现在这副不安的样子也一样是装出来的吧。”勇者突然有点想笑，不过还是把笑意忍了下去，“虽然我不了解你本来是什么性格，但是总之，我所熟悉的艾尔伯特就是假的没错。”
“……”
魔王的脑袋深深耷拉了下去。如果说方才还有一点伪装的成分，那现在他大概是真心实意地在沮丧了。
“对不起。”他垂着头，小声说道，“不过，我对勇者的心意……我对你的爱，只有这一点是完全没有任何虚假的。我最喜欢勇者了，一直以来都是。”
“——”
勇者终于忍不住，露出一丝笑意来。
“不是说好了吗，”他说，“不要再叫我‘勇者’了。要直接称呼名字。”
“哎？但、但是……”魔王猛然抬起头，一脸踌躇，“勇者，不，亚瑟，你是说……”
勇者向他伸出手去，同时再度轻吐出一口气。
“说起来，明明一切都是你故意的，事到如今，还要伪装就有点过分了吧。”
“这个、我、我其实……”
魔王想要伸出手，闻言却再度缩了一下，只迟疑地往前走了两步，不安地看着勇者。
“怎么看你都是故意的吧。刚才你绝对早就知道公主殿下在用魔法影像转播画面了，退一万步讲，公主殿下她明显是在套话，你却毫不顾忌地回答了她的问题，还主动交代了更多，一副生怕别人搞不清楚的模样——说到底，根本是你自己想趁机把这些话说出来吧。”
“……”魔王终于放弃挣扎地垮下了肩膀。
“原来……已经被你看出来了吗？”他小声说，“我还以为……”
“一般来讲都看得出来吧。”
勇者吐槽道。
“就算和我朝夕相处的时候你对本性有所伪装，起码你的行事风格是不会发生改变的。那种自爆式交底根本不是你的作风，所以我一看就知道你肯定有别的谋划。”
没错——他忍不住在心里感慨道，不知不觉间，自己已经对这家伙这么了解了啊。
“对不起……”魔王垂头丧气地说道，“确实就像你说的那样。对不起，亚瑟，我……直到这个时候还在欺骗你。我之前确实也是故意的；你、你应该能明白，虽然最开始的时候，我为了能打动你而塑造了一套虚假的人设……但是，我也不可能真的希望你永远面对着虚假的我。即使明知不可能，我也希望……你能爱上真正的我。”
眼看他越来越消沉，勇者终于还是不太忍心继续下去。
“好了，别在那里站着了。不是已经把魔女打倒了吗？不管怎么说，魔王城的攻略彻底结束了，敌人已经完全被消灭了——这是一件好事。而且，这是你帮我完成的。来吧，到我这边来。”
“呃，……哦。”
大概是从他缓和的口气中察觉到了希望，魔王小心翼翼地走近了一点，更加小心地观察着勇者的脸色。
“你不生气……吗？”
“没什么好生气的，”勇者说道，“而且，虽然你说得貌似很好听，‘如果你不想再见到我的话，我就再也不出现在你面前’之类的——但是你真会这么做吗？”
“……不会，”魔王纠结了片刻，还是诚实地摇了摇头，“那种话也就是说说而已。就算你真的讨厌我，我也绝对会死缠烂打到死的。”
“这不就已经有答案了吗。”
勇者干脆自己大步走过去，主动握住了对方的手。
“虽然被欺骗的感觉并不好，但是，唔，我在这之前也并不是全无察觉就是了。而且，你既然选择在这个时候利用公主殿下让我知道你之前的谎言，不就说明——”
“不就说明了，你很清楚我绝不会为这种事而和你分开吗。”
——所谓恃宠而骄大概就是这么回事吧。因为有那个被对方所爱着的自信，才敢于寻找机会把自己的真实一面暴露出来——
听到这句话，魔王突然脸红了。他一边用力回握住勇者的手，一边磕磕绊绊地说着。
“的确是像你所说的那样。在发现勇者对我的感情好像比我想象的还要深一点之后，我、我就觉得，说不定你可能能够接纳更多属于我的部分，说不定我可以把更真实的‘自我’展现给你知道……我知道这种想法太贪心了，但是无论如何都想赌一把试试看。可是、其实我还是很怕的啊。万一你真的生气了的话，觉得我这样不行的话，我之后就——”
——虽然说着这种看似情真意切的台词，但现在他这个柔软的表象应该也是虚假的吧？
然而即使明知这副可怜到不行的模样是装出来的，勇者还是不得不为之心软。或许是对方确实对他太过了解，总能抓住他的软肋；也或许，正因为这个人是对方，才令他格外宽容吧。
“好了好了，不会有那种事的。”勇者软下声音安慰着对方，“你不是说了很清楚我的底线在哪里吗？在这个范围之内，无论你做了什么，我总会原谅你的。毕竟，……我也——”
——怀抱有同样的心情。
在面对心上人的时候，人类总能表现得更加宽容。
“——那就好。那真是太好了。”
魔王长长舒了一口气，露出一个劫后重生般的笑脸，然后珍而重之地把勇者的双手拉到自己胸前，发誓一般地说道。
“虽然、暂时之间不可能把我的本性完全暴露在你面前，因为绝对会吓到你的……但是，我一定会一如既往地爱你，比所有人、所有事物加到一起都更爱你。只有这一点，我完全可以保证。”
勇者意识到自己的脸上也有些发烫，慌忙移开了眼睛。
这时不远处传来一阵响动，像是重物砸在地面上的声音。
勇者这才后知后觉地想起，其实这里除了他们之外，还有别的活人在场——说来有些抱歉，在进到魔王城之后，他好像对真正意义上的“活人”越来越缺乏实感了。
挣扎着从台阶上爬上来的，无疑就是那个王国的三王子，艾琳公主的亲哥哥。