“不，完全没有，没那回事，”勇者迅速摇头否认，“只是一起行动的机会比较多罢了。”
像是“其实是平时和地位尊贵的队友们谈不来，所以更愿意跟奥莉加一起跑后勤”这种伤人的话，还是别说了吧。
“而且……”勇者实在不觉得这种关系有多理想。
“所以，发现就连她也没能得到您的爱情的时候，我还以为您喜欢的是男人呢。”
勇者目瞪口呆的时候，精灵微微笑了起来。
“……开玩笑的。大体上，我也不认为普通的肮脏男性能够和勇者大人相提并论。”
勇者顿时心生了一种对不起全世界那么多男性同胞的负罪感。
“因为您到现在都没有喜欢谁，所以我想再努力一次，”她说道，“毕竟，谈恋爱这种事本身就没有理所当然。看似般配的两人可能不来电，看似彼此针对的两人也可能早就情根深种，但是无论如何，不努力就没有希望。”
她真的坦率到可怕。在勇者的印象里，薇尔卡并不是这种直率的类型，相反，在“十尊魔女”事件爆发之前，她虽然也曾经出言告白，态度却十分隐晦——
就算人是会成长和改变的生物，但过于强烈的反差令勇者感到了同等分量的不安。
“薇尔卡小姐，”他把心一横说道，“其实……我有喜欢的人了。”
“……是吗。”
精灵的态度出乎意料地平淡，脸色也没什么变化，不知道她是早有预料，还是并不相信。
“那，我是否拥有得知勇者大人您的心上人姓名的荣幸？”
“……不，抱歉，现在不行。起码要等到魔王城的攻略完成之后。”
毕竟这是个从各方面来讲都非常糟糕的消息。随随便便就说出口的话，搞不好魔王真的会被她杀掉也说不定。
“哦……既然您不愿说，那就算了，”看她的样子，似乎越来越觉得勇者只是为了打消她的念头而随便扯了个谎，“嘛，总之应该不可能是那个肮脏的前代魔王了。据我所知，魔族是最没有公平概念的种族，而您想要的不是‘平等的关系’吗？”
“……”更加说不出口了。
几个小时之后，两人如同预期一般地接近了ＢＯＳＳ所在的位置。
矗立在精灵之森正中的，是一棵无比庞大繁盛、生机勃勃的巨木——被精灵族称为“母树”的，孕育着整个精灵族生机的至高无上的存在。
而此时此刻，在魔王城第六层的同样位置，也静静生长着一棵类似的树木；只不过从这棵树上透出的并非神圣的生机，而是浓郁的死气。
树下安置有一方简朴的祭台，在精灵之森中本来是精灵们一年一度向女神献上丰收品的场所，此处却被第六层的魔女用作了待机的位置。
——躯干宏伟的树人安静地盘踞在祭台的一角，而那个暗精灵则是在附近慢慢踱着步子，不时向树人的方向张望一下。
因为距离太远，对现场的确认只能达到这个程度而已。
通过精灵发动的高级远视法术，勇者能够清晰地观察到在树人内部的一团厚重的暗系元素——一定是魔王没错了。看来魔王仍然被关在树人内部的空洞里。
“勇者阁下，您认为我们是选择正面突入还是侧面迂回比较好？”
此时两人正待在远处的树梢上，进行着对战ＢＯＳＳ之前的最终休整。
精灵指点着远处的地形说道：“所谓侧面迂回——您还记得吗？祭台后面有一条狭窄的小路。我曾经趁魔女不在的时候偷偷侦察过，那条小路在这魔王城第六层内也是仍然存在的，如果我们走这条路的话——”
“但是，整个第六层都是魔女亲自构筑的吧。”魔女肯定也很清楚这一点，难保不会在那里提前做好准备。
“是的。但是再怎么样，应该也不会比正面突破更糟了，她在正面作下的筹备肯定更加完备。而且在那种狭窄的地方，许多大型法术都施展不开，对我们而言更有利一点。”
话说到这份上，不难看出她更偏向哪一边了。勇者深深看了她一眼。
“好吧，薇尔卡小姐，您对这里的地形更加了解，带路的事就要继续拜托您了。”
从树上滑回地面后，在精灵的引导下，两人绕了很大一个圈子，从母树的背面一点点接近了祭台。
说是小路，其实只是在树木的缝隙之中找到勉强挤过去的空档而已。随着对目标的接近，空隙变得越发狭窄。身材纤细的精灵还好说，勇者后来不得不使用魔剑斩开横生的枝叶才能前进。
……一看到魔剑，就不由得会想到魔王。勇者的思维微微发散。
说起来，魔王他现在的情况究竟如何呢。唯一能确认的是尚且存活这一件事而已，然而距离他被抓走，已经过了超过三十六个小时了。
不要紧吗，那家伙。这期间敌人应该也不会好心到给他食物和水，也就是说至少已经饥饿了一天多了。万一再有些严刑拷打什么的……虽然好像也没什么值得拷打的必要，但要是现在的暗精灵恰好有着虐待的嗜好的话怎么办？
那家伙应该从小就是养尊处优没受过苦的吧。突然遭遇这种事，一定会非常难过……
在他忧心忡忡的的时候，前方突然传来一声惊呼。
前方引路的精灵就像是见到什么可怕的东西一样地匆忙后退。越过她的肩头，只见几十根深绿色的藤蔓从对面挥洒而来，分别攻击向她的四肢。
这片缝隙实在是过于狭窄了，甚至没有供她弯弓的余地。而在纵身后退的时候她脚下不知为何又绊了一下，随即接连扑来的藤蔓便准确地将她捉住，捆住手足拖向了另一侧。
这是……
勇者屏住了呼吸。
出现在眼前的，无疑是最坏的可能性——
“啊啊，您终于来了，勇者阁下！”
在饱含愉悦与激动的高昂女声响起的同时，紧紧挤压在两侧的树木如同获得了命令一般，齐齐发出震颤，同时向后方撤去。很快，原本逼仄的小径就变成了宽敞的大路乃至于广场。
之前远在母树正下方的祭台，如同装了轱辘一样平稳地移动到了这边，一直到勇者的面前不远处才停下。暗精灵高高站在上面，傲慢地扬起脑袋。在她身边，从巨大树人上延伸出的藤蔓将精灵拖拽到了祭台的边沿。
“您终于来了。真慢啊，我都等得不耐烦了——不过，一切正如同我所预料的那样。”
“——你说什么？”
勇者很快回过了神，随即双手握剑，严阵以待。
“我就知道你们一定会选择走这边的，”她托着手肘，歪着头说道，“不如说，这条路本身就是为了引诱您落入网中才存在的。整个第六层都由我构建，您难道以为我会在后方专门留下一条可以让敌人攻击的小路吗？”
“呜……”在她身后，精灵发出微弱的悲鸣。