这是他的责任，作为勇者的与作为男人的责任。哪怕眼前黑沉一片，也决不能选择逃避。
何况魔王一方已经占领了绝大多数人族的土地，此时他就算想要后退，也无处可去了。
“哼哼……呼呼呼，哈哈哈哈哈哈！”
面对勇者坚定的目光和言辞，魔王单手扶着面颊，突然没来由地狂笑起来：“真不愧是你啊，不愧是我看中的勇者！我就知道你会这么说，很好，非常好！但是——”
魔王猛然一挥身后的黑斗篷，高举双手宣称道。
“正因如此，我才非得跟在你身边不可。在你众叛亲离的现在，就由我来担当你唯一的同伴，陪你一同前进吧！”
“此世最强的勇者哟，不必焦急，不必担忧，因为我将永远在你背后！我会永远支持着你，凭着这举世无双的、来自魔王的恋爱攻势，让她们清楚认识到彼此的差距。区区几个疯女人根本不算什么，只要合你我二人之力，必能扫平世间一切阴霾！
“然后，”他的脸上浮现出一抹红色，“让你感受到我的真心，进而也喜欢上我……这种事也不是完全不可能的吧？”
勇者看着他，叹了口气。
“不，我不喜欢男人，……大概。我先前只是说并不讨厌你，不讨厌不等于喜欢，你明白的吧？”
“……也不用这么快就拒绝吧！”
勇者过分干脆的回答令魔王饱受打击地垂下了头。不过他很快就重整旗鼓，振作了起来。
“嘛，算了。你可以放心，”魔王深情款款地握住了他的手，“我和那些疯女人不同，就算最终得不到你的爱也无所谓。相信我，我只是想帮你而已。我希望的只是你最终能够幸福，所以决不会做任何让你不快的事的！”
……不，就算他这么说了，也不可能有哪个人会如此轻易地相信从前的死敌吧。
勇者默默把手抽了出来，想说些进一步拒绝的话语。
“……”
然而——
抬起头的时候，他一时忘记了呼吸。
就像被告白那时一样：明明这台词肉麻又老套，但被这双漂亮的眼睛盯着，心脏没法不停跳片刻。
至于此刻的悸动到底是出于心动，还是单纯因为对方的长相太过于绮丽，这种事他已经懒得去分辨了。
说来羞耻，但在这一瞬间，他的确感受到了淡淡的安慰。
“……总而言之，你很强，但我更强，我和你加起来是最强的，”魔王总结道，“只要我们一起，想要扫平这魔王城就并非不可能之事！”
这一点勇者也不得不承认。
这个前代魔王——撇开等级和战力不谈，他应该是魔法系角色，刚好能够弥补勇者的不足。
“我……”
——我能相信他吗？这家伙毕竟是前代的魔王，曾经与自己完全对立的存在，也是自己当初尽全力要消灭的存在。
但是如果对方只是在欺骗的话，先前那个时候就没必要救他了。
——我能依靠他吗？这家伙毕竟不久前才对他深情告白过。
在明知对方心意的前提下却不拒绝，这种行为并不符合勇者的道义，不，可以说根本不符合常规意义上的道德吧。
“所以啊，勇者哟，就收下我这迟来的组队请求吧！”
——但现实确实不允许他拒绝到底。对他而言，目前的第一要务应该是“打倒人类的敌人”才对。
勇者深吸一口气，终于作下了决定。
“那，你就一起来吧。”他说道，“以魔族之躯，来和我一起，为了世界和平和人类的存续而战吧——”
就这样。
魔王艾尔伯特成为了同伴 ！
原本独自一人的勇者，再度成为了两人小队的队长。
※
刚刚踏进魔王城一楼的大厅，一道纤细的身影便凭空降临在勇者面前，挡住了去路。
“终于来了啊，勇者！”她状似不屑地一撩长发，“吾已在此等候多时——竟然让淑女等待这么久，你果然是个再差劲不过的男人。”
魔王从勇者背后探出脑袋，打量着面前的女孩子。
“她是谁？”
“……你不认识吗？”勇者有些意外。之前魔王不是说过，他曾经用水晶球监视了勇者冒险的全过程吗？
“唔，虽然对这副长相隐约有点印象……”
金发碧眼，双马尾，过分纤细的体型，高跟鞋，双手上闪闪发光的特制拳套，高傲的神情与吊梢眼，相当标志性的外貌。
“但对她的概念，也只有‘好像是勇者的同伴’这点程度而已。我以前确实一直在观察你，不过视线里也只能容下你一个人罢了，至于别人向来只当背景板的。”
魔王毫无羞耻感地表示道。
“呃……这位是爱米丽小姐。”
勇者只好开口介绍道，语气颇有些沉重。
“她出身自人族最负盛名的古武世家嫡系，自幼修习秘传格斗术的出色的武者。”
而且，也是曾经向他告白被拒的少女之一。
此时她独自一人出现在入口这里，莫非有什么用意吗？与她一起成为魔女的其他人呢？
“哦……”这么一说，魔王好像终于想起来了。