门被拉开的时候，他正盯着眼前那张空白的宣纸发呆。这些时日里他心烦意乱得厉害，怎么都难以压制，习惯性地以为是那个偷偷从山中剑庐跑出来的少年，便没有第一时间回头查看……
“薛止。”
听出这是谁的声音，他手猛地一抖，不慎在纸上留了撇难看的墨迹。
“穆先生，您怎么来了？”
穆弈煊还是那副丰神俊秀的模样，中间的十多年没在他身上留下半分痕迹，除了长途跋涉后的凌乱。
“刚从外面回来。”他按住眉心，有些疲倦地闭上眼，“正好来看看你。你近些时可还好？药可有按时服用？”
他已经从穆离鸦的口中听过了，穆弈煊从某个时间段起就开始频繁外出，这段时间更是一连一个月都不在，问他去了哪里也从来不说。穆离鸦还说，父亲看起来很累的样子，明明都那么累了，为什么不肯留在家里好好休息？
“还好。”他不动声色把那张纸悄悄换到后面去，深吸一口气，强迫自己打起精神来，“有的。”
穆弈煊把他的日常起居一样样问过以后，突然问了他一个相当古怪的问题，“你水性如何？”
水性？是说下水游泳吗？
他摇摇头。
先前被穆弈煊送到山中学剑的一年里，师父也曾问过他同样的问题。他说不知道，师父就把他带到了溪涧边上，让他亲自试试看。
每个初学游泳的人都要尝试过溺水的滋味。兴许是童年那段遭遇太过惨烈的缘故，一旦将死的威胁，他体内那残缺的魂魄就会灼烧般地疼痛起来，师父等了一会没看到他浮上来，赶忙下水去捞，捞起来以后看到他浑身抽搐，当天夜里就发起高烧。师父通宵衣带不解地守在他的床边，直到快要天明，热度方才慢慢地消退。
从此师父就再不提下水的事了。
“不行吗？那这个你带着吧。”
穆弈煊将一样东西按在桌上，他迟疑了好久才动动眼珠，有了点反应，“这是？”
“拿起来看看。”
这东西薄薄的一片，比龙眼要大一些些，色泽纯白，表层泛着珍珠一样的光泽，对着光看却是温润半透的。
因为离得近，他闻到了一股难以言说的味道，有些像柔软连绵的春潮雨露，又带着几分馨香。
穆弈煊知道他没看出究竟，但并不解释这究竟是什么东西，“是好东西，将来有可能救你一命。切记要时刻带在身边。”
他们话还没说完，外边的的木头走廊里就响起熟悉的脚步声，又轻又快，小鸟儿似的。
“阿止，阿止，你在不在？”
他还捏着这片散发着潮湿水汽的片状物。
“暂时不要告诉他。”穆弈煊眼中泛起一丝温柔的笑意，说出的话却是带着几分戏谑的，“让他知道了肯定又要闹腾。”
听出这话里的意思，他将这东西收进怀里。就在他做完这些之际，门再度被人拉开。
“阿止，我带了……父亲？您怎么在这里？”
薛止清楚地看见，在看到穆弈煊的刹那，穆离鸦满脸的笑容顿时僵住，表情甚至有几分扭曲。
“进来说话啊。”穆弈煊冷淡地瞥了他一眼，“带了什么？给我也看看？”
逃走的意图也被截断，穆离鸦不得已坐进来，陪着他们说话。
“靠着我坐。”穆弈煊指了指自己身边的位置，“连自己父亲都不亲近了吗？东西呢？”
“不，不敢。”穆离鸦慢慢坐下来，攥着的拳头一点点松开，“……也不是什么特别的东西，就是这个。”
在他细长的手指间捧着一簇红色的光火。这是山间精怪消亡后的一抹残魂，通常会被一般人当做萤火虫。
“我觉得很美，就……想着给阿止做把小刀。”
这样不完整的残魂是不能用来铸剑的，不过做些小工具还是可以的。
穆弈煊的目光在他们身上逡巡半晌，“多大的人了，怎么片刻都离不开人呢？不过你变得会为薛止着想是好事。”
“因为……阿止手边那把裁纸刀太钝了。”他轻声解释，“我想了好久了。”
等看够了儿子坐立不安，像身上长了虱子的狼狈样，穆弈煊一哂，“你以为你那些事我不知道吗？”
半夜趁穆衍他们睡了偷跑下山，趁着天亮又偷偷跑回去，平日里一个月最多偷偷来这么两三回，近些时越发猖獗，压根都不在山上睡了，随便穆衍什么时候去查房被子都是凉的。
“……您要罚我吗？”十四五岁的少年想要占领先机争取从轻发落便硬着头皮说，“我下次不敢了。”
他万万没想到的是，平日里最苛刻的穆家当家的今天就像变了个人似的好说话。
“既然你高兴，又没有耽搁到白日的正事，”穆弈煊的目光里掺杂着几分不易察觉的怜悯和悲哀，“我又能当那么不近人情的父亲吗？”
他的孩子没有看见，可坐在他对面的薛止偏偏瞧见了。他在可怜自己的孩子？为什么呢？因为他小小年纪就没了母亲吗？可这又说不通，不然平时他就不会对他这么严苛……所有的事情都像是没有头绪的乱麻一样，越是纠缠就越是绞紧。
穆离鸦有些赧然地侧过头，“您没有。”
“唉。”穆弈煊摸了摸他的发顶，“看出来你嫌弃我了，我走了，你和薛止好好相处。早上不要急着去剑庐，来我房里找我，我们一起去看你祖母。”
送走了穆弈煊以后，小少爷盘腿坐下来。
“你们之前在说什么？”
“你说不说？不说我就走了。”
穆离鸦走到一半，试探性地抬眼看了眼他，不确定地说，“……我真的走了。”
“走吧……”又写毁了一张宣纸，他叹了口气，挣扎着说出了心中所想，“不要走。”
得到了挽留的穆大少爷立刻收回脚，转到了卧房的方向，“我先睡了，等会你睡之前记得把灯熄了。”
他说话的同时摇曳的银灯被人吹熄，黑暗无声无息地从外头蔓延了进来。
……