“没忘，没忘，大宝，从……给我把这位穆公子的诊金拿来。”
姚知府如约送上重金作为医好了他女儿的酬谢。
“恩公高义，姚某没齿难忘！”要不是姚大宝拦着，他只怕要给之前自己口中的“黄口小儿”下跪。
穆离鸦看了眼盘中盖着红绸的五十两黄金，神情晦暗不明，“那就谢过知府了。”
不像有些人，收下前还要推辞一番，他毫不手软地收下诊金，不顾姚府人挽留，拉着薛止飘然离去。
直到远远离开了金碧辉煌的姚府，穆离鸦才颇有些自嘲地开口，“我有些害怕看到这幅父慈女孝，阖家欢乐的场景。”
他凝视着天边如血残阳，“父亲他又做错了什么？他这辈子最大的错误……大概就是生了我这么个儿子吧。”
不祥的，会给全家带来灾祸的孩子。
“不是这样的。”薛止有些听不下去了。
“不，阿止，你不知道，如果不是我，母亲她大概也不会死。”
他的母亲在生下他以后就发了疯，时好时坏。只要不用照看他，给他喂奶，母亲就是正常的、温婉的，就像一株精致而脆弱的花朵，而一旦乳娘试探性地抱着他出现在她眼前，她就会形容疯癫，又哭又骂，直到再没有人敢把他带到自己面前。
从未听他讲述过这些旧日恩怨的薛止静默下来。他不记得自己的母亲，半点都不记得这个本应和他最亲密的女人。
他所有的记忆都是从穆家醒来的那一日开始。
“但总是有人……”他话没有说完。他不应该开口，至少不应该由他这个人来说。
穆离鸦看了他很久，眼神深不见底，里头蕴藏了些近似于痛苦的感情。
“没什么。”薛止不敢看他的眼睛。
等到姚府彻底消失在视野尽头，他才悠悠地开了口，“算了，我们不如来说说这五十两黄金。大雍朝官员俸禄较前朝好处不少，知府乃从四品，一年俸银四百五十两，姚知府上任三年，看府上摆设也不拮据，那么他究竟是从哪里掏出这五十两黄金的？”
薛止冷笑一声，“自然是有办法的。”
前些时日惠州大水，朝廷派下来的赈灾银两经过层层盘剥，真正落到灾民手中的已不足千两，至于消失那部分，穆离鸦看着手中的红绸包裹，答案不言而喻。
在穆家做大少爷时他还不觉得，等到入了世，知道得越多他越是肯定这雍朝的气数已走到了尽头，偏偏就是有些人还不肯死心。
“……诚实、勤劳又勇敢的三郎用老人给的铁斧头砍下了虎妖的头，从他的肚子里救出自己的两位哥哥。大郎和二郎见是一直被自己看不起的弟弟救了自己，羞愧不已，握着三郎的手说：‘好弟弟，以前是我们不好，我们对不起你。’三郎憨厚地笑了，说：‘哥哥们，娘还在家里等我们回去，我们快些动身，不要让她老人家担心。’大郎二郎被他感动了，和他一起回到了村子里，从此三兄弟过上了日出而作日落而息的幸福生活……薄荷，你睡着了吗？”
听到银铃摇晃的声响时，林连翘正搂着妹妹林薄荷在房中讲她最喜欢的三兄弟的故事。烧退了以后，薄荷的精神还是半点都不见好，常常一睡就是大半天。她这个做姐姐的看在眼里疼在心里，只能加倍疼爱她，盼着能帮她养好身体不再受病痛之苦。想到这里，她长长地呼出一口气，替薄荷盖上被子，蹑手蹑脚地出了房。
穆公子走后，她的祖父思前想后，最后还是决定开门接诊。按他的说法是已经有人替林家接过了姚家小姐那烫手山芋，他们还有什么理由对其他病人见死不救？
就是去往正门的这么一小段路，银铃都在不停地响。林连翘也不觉得厌烦，毕竟不是被逼到了绝路的话，谁愿意深更半夜扰人清梦？
“等一等，马上就来开门。”她扬声说道，希望能安抚到门外病人的情绪，“再等一下就好了。”
她话音刚落，那催命一般紧迫的铃声倏地停止下来，只留一丝颤动的余音。
“我来了。”
等她放下门闩，只见巷子里空无一物，头顶那轮微醺的圆月投下皎洁的月华，一缕微冷的夜风打她身侧吹过。
“怎么了，是有急诊上门？”
“祖父。”
她回头看，原来是祖父林大夫也听到动静，拄着拐杖出来了。
“不知道是谁……”她语塞，不知道要怎么说，难道说她什么人都没看到吗？
“有什么不能说的……这是什么？”林大夫拄着拐杖笃笃笃地走近，沿途险些被某样东西绊倒。
“是祖父你的医箱。”
林连翘定睛一看，发现竟然是自家的医箱。她之所以如此笃定，是因为医箱上头留着一道难看的灼痕，是她六岁那年打翻了蜡烛留下的，为此她还挨了她爹一顿胖揍。
这医箱，昨天早晨被她亲自交到了那救了她和薄荷一命的穆公子手中。
这样说的话，那敲门的人……她目光顺着医箱往上，发现院子里那颗桂树上坠着个小巧的红绸包裹。
她手抖着将包裹解开，看清里头包着的东西，险些没拿稳掉到了地上。沉甸甸金子，她这辈子都没见过这么多的金字，光看着都要眼花缭乱。
金字下面压着一封信。
“是穆公子，穆公子他们来过了。”她克制不住内心的激动和喜悦，“他们没事，他们没出事。”
林大夫嗯了声，“信上写了什么，读给我听听。”他上了年纪，眼睛不大好使，能使唤孙女就使唤孙女。
“穆公子说这些是先前的药钱。”她借着清冷的月光读信，再将复述个大概给祖父听，“他还说，我们最好早些搬家，搬家后也要谨慎提防陌生人，像……哑伯那样身体有缺陷的男子和穿白衣的女子最好见到了就绕道走，否则容易招来杀身之祸。”
林大夫听完后脸色变了又变，像是有许多话要说的样子，可最后说出来的只有这么一句，“他这点……跟他爹一模一样。”
“祖父，你还认识穆公子他爹？”林连翘好奇地问了句，“怎么认识的？”
“算是认识吧。”林大夫叹了口气，“说来话长，你听我慢慢说。”
他刚过弱冠那年还只是个身无长物的流医，走街串巷给人治病，三九寒天里也不例外。
这一天他刚给人看完病，那家也是个穷人，抠抠搜搜付不起三十个铜钱的诊费，他没辙，拿了十八个大钱，晚上连客栈都住不起，只能去城郊破庙将就，却没想到这破庙里已有人先到了，打老远都能闻到那股子浓郁的血腥气。知晓这带山贼横行的他当即就想退出去另找一间破屋。
“什么人？”
外头已下起鹅毛大雪，再找也来不及了，更何况里边的人听着不像个不讲理的，他硬着头皮走进去，“来过夜歇脚的。”
这人本应是个神仙般的人物，只可惜左边肩膀血肉模糊。这俊美但苍白的年轻公子眯起双眼，目光落在他身上挎着的医箱上，露出个有些轻浮的笑，“大夫，我这样的能治吗？”
他林家人大概脸上就写着“好说话”“喜欢做赔本好事”几个大字，叹了口气，“……应该是能的，唉，我不知道，先看看再说吧，起码给你包扎下不成问题。”
先是剪掉黏在皮肉上的碎布条，再是用雪擦拭伤口，做这些事的同时，他忍不住和这人搭话，“你这伤……怎么弄的？”