被凌彦一把搂住的学子有些反应不过来。“这，这怎么能随随便便就定了！”
“这怎么能说随随便便定了？仁兄指的这个词如此艰涩，却还能读下去，可见才华横溢。”凌彦惊叹，“难道不愿为陛下分忧吗？”
“我，我……”那学生又不敢说不愿为皇帝尽力，这么一含糊，就被凌彦带到了沟里。
那学生求饶地看向墨清，还望这昔日同窗手下留情拉他一把。然而墨清自己都是被凌彦拉进坑底的，对于更多小伙伴跟着自己一起摔进坑，自然是乐见其成。于是他拍了拍这学子的肩膀，笑眯眯地说：“正好，我这里有一本介绍光学的，可以匀给你。”
墨清不仅要坑一个，还要坑一片。刚刚凌彦与人交谈时，墨清就注意到了周围有几个昔日同窗探头探脑，窃窃私语。这会，凌彦径直走上前，挨个拍了拍他们的肩膀，语气轻快地说：“诸位都是心怀天下有才之士，想必都是要尽一份力的。”
那几人讪讪笑着，眼神闪避。墨清由不得他们推诿，直接走到自己的位置上拿出书，分了出去。至于不通夷文的，墨清也不打算放过，“我知道范兄字写得极好，正好可以誊抄书稿献到御前。”
这是皇命，原本就要分派，翰林院学士也不怪凌彦和墨清擅作主张，反而在一旁笑眯眯看戏。等这一出闹剧结束后，看热闹的人灰头土脸走开了，墨清桌边的书也少了一大堆。他才说道：“皇命自然要紧，不过也不可耽误了尔等本职。”
翰林院原本就是个清闲的地方，他们这群没有官衔的学生，更只是跟着学士们读书写诗的，有什么本职呢。那些学子只能赶鸭子上架，怏怏地开始翻译了。
凌彦冲着墨清挑挑手指：“澄明，我都找人替你分担翻译了，你还不来帮忙么？”
“什么叫你替我分担，分明是我帮你把工作分派出去了吧？”
说到底，墨清也就占一占嘴上的便宜，真正等到翰林院散值，还是乖乖跟着他去了一趟工部。
在翰林院，凌彦便开始着手查找资料。如果不是这么一次奇遇，凌彦可能一直不会知道，原来中国人这么早就开始使用煤炭了，这并非架空世界的虚构，而是在《史记》里记载得明明白白：“至宜阳，为其主人入山作炭。”
蒸汽机烧煤炭将水烧成蒸汽，推动活塞将内能转化为机械能。这一句话已经是凌彦知道的全部了。他上一次见到蒸汽机这几个字都是好几年前高中时代学习工业革命瓦特改良蒸汽机的时候，至于瓦特，做了什么来着？
凌彦穷尽所能回忆从前，看见身侧的墨清依旧一副自信沉稳的模样，忍不住稳：“你知道我们该怎么做？”
墨清轻轻一扬眉，“这不是我该问你的吗？”
凌彦在御前奏对时大放厥词说什么提高功率效率，到了挖了坑还是要自己填。
工部的大人似乎也没指望他们真的做出什么来，只是皇命难违，给两人准备了一台小型的蒸汽机供他们观摩，此外还拨了一个匠人听他们指挥。
两个读书人冲着蒸汽机团团转，凌彦蹲下来研究，觉得这玩意和自己印象中的不太一样。锅炉还是那个锅炉，但是好像，少了点什么？
“陛下今日的意思，约么是要开战了。”墨清站在他身侧，突然耳语。凌彦知他意思，不动声色地回了两字：“练兵。”
皇帝在召见他们时谈了许多奏对时各家提到的想法，对于凌彦说了诸多的，也是当日的主旨和练兵却只字未提，明摆着要背地里讨论。
“粮食，水运。”墨清的嘴唇翕动，迅速给出两个关键词。
凌彦也迅速明白了墨清的意思：以墨清的算力，恐怕已经计算过，边关屯的粮食不足支撑，然而陆运太慢，运粮又需要大批人、马，等运到恐怕都消耗一半了。所以唯有水运。
水运，需要船，需要更高效的蒸汽机。
两人都沉默了。凌彦折腾着锅炉，墨清仔细研究起了活塞和拉杆。
过了一会，墨清又清清嗓子，光明正大地发出邀请：“半月后，诸家学派要在国子监设论坛，凌彦能否拨冗前来？”
墨清是好意，半只脚踏在娱乐圈那么久，是善是恶凌彦一听就明白。墨清八成是觉得除了当日参与御前奏对的，各家很多弟子都对他不服气，所以借这个机会把他介绍给众人。