目光转回天后的脸上，才发觉半年不见，天后也略有些老态了，岁月染白了她的鬓发，也勾画出许多皱纹，虽然都被藏在精细的头饰和妆容中，但多少能露出点马脚。
也就唯有一双眼睛照旧一尘不染，精锐的目光从席上一扫而过，把这些小辈的心事看得透透彻彻的。
“秀儿。”她指着下面几位李唐宗室的郡王道，“这底下的都是我们李唐王室尊贵的郡王，可有你中意的？”
秀儿以袖掩面，已颇有汉人的作态：“此事但凭天后做主，秀儿不敢有违父命。”
话虽如此，眼波所至，仍不免在李璟身上停留片刻。
天后见状，早就猜出个三五分来，但含了一抹和煦如阳春三月的笑容，在心中权衡高低。
过了半响，才朝底下几位云里雾里的李唐郡王道：“这一位是新罗国公主金秀儿，从小养在洛阳的。如今新罗王欲化干戈为玉帛，想与我朝行秦晋之好。”
此言一出，四下都明白了天后的意思。
说白了，就是两个字，和亲。
七重城和买肖城的接连大败已经大大挫伤了新罗国的军事实力，倘若这时候再和唐军起了冲突，新罗未必就能占到好处。兼之这几年异军突起、独领风骚的突厥的虎视眈眈，金法敏也不得不考虑是否要暂且和唐休战言和，过几年休养生息的安生日子了。
而和亲，当然就是休战最好的拜门贴。
这位金秀儿公主自幼被扣在洛阳为质，恐怕等的也就是这一天。
既然是败军请和，自然不能太抬举了这位新罗公主，天后一开始就没打算过让李唐皇子和亲，于是请了几个年轻的小郡王来，随她自己选个合意的，也不算十分怠慢了。
没想到这位金秀儿公祖眼睛不大，眼力却不错，一眼就相中了她所培植的心腹李璟。
她倒也刚好可借此番和亲之事，试探试探这个少年如今的才智到底有几斗了。
“本宫觉得，南安郡王李璟少年俊杰，品貌出众，是一等一的良婿。”天后抬手遥遥指着李璟，朝娇羞不语的金秀儿道，“你觉得呢？”
金秀儿没料到天后慧眼如珠，一眼就洞破她心中所想，也只有脸红着点点头：“但凭天后做主。”
天后又朝下问道：“你觉得如何呀，璟儿？”
李璟本以为自己年纪尚小，不过应景做个陪衬，没料到这事居然就砸到了自己头上，一时之间难免有些恍惚，但也只片刻的失神，很快就定下来心思。
“回禀天后，臣年纪尚小，功业未有所成，还未考虑成家之事。”
闻言，金秀儿有一瞬间的失落，但天后的回答又立刻给了她希望。
“你说的倒也有理，不妨订下亲事，等过二三年，你有所成，再行婚嫁，倒也不失为一则美谈了。”
湖面凉滑的冬风似一枚小巧的刀，在李璟的额上刮出一道冷汗，他未必能琢磨中天后心中的意思，但实在不愿意和这位一面之缘的公主结为夫妻。
他不得不脱席而出，秉手道：“天后恕罪，臣万万不能和公主成婚。”
“哦？”天后眉梢微挑，一副你看怎么个说法的神情，“你倒是说说看，为什么万万不能和公主成婚？”
“突厥未灭，国土不安，外忧未攘，何以为家？”
这十六个字从他口中说出，分外铿锵有力，他举眸望着天后那双锐意洞察的眼睛，眼神坚定：“臣志愿为国捐躯，又岂敢耽误公主的大事？”
此言一出，其余李唐子孙纷纷为之喝彩：“捐躯赴国难，视死忽如归，南安郡王好胆识！”
倒是周国公武承嗣凉凉道：“正因为国土不安，才要你与公主联姻，使我朝与新罗结秦晋之好，你又岂能推却呢？”
李璟正欲分辩，突然听到泠泠几句清脆的笑声，往上一瞧，原来是太平抚着自己的胸口掌不住地笑着。
武承嗣忍不住问：“请问公主笑什么？”
太平这才停住笑意，望向武承嗣：“敢问周国公，七重城之战是谁赢了？买肖城之战又是谁赢了？”
武承嗣道：“自然是我大唐。”
“既然如此，又何谈何国土不安，才要联姻呢？”太平嘴角抿着笑意，眼睛眨巴眨巴，“难道不是新罗为了请和，才要和我们联姻的吗？”
此言一出，武承嗣便有些站不住脚了：“但联姻的目的是为了和平，和平对双方都是有好处的。”
“可是太平不认为和平是联姻换来的。”太平话虽然对着武承嗣，眼睛却瞄向自己的母亲，见她微笑中不乏鼓励之色，才继续讲下去。
“和平，是前线将士们用他们的浴血奋战换来的，是无数个南安郡王这样愿意为国捐躯的人用生命换来的，而不是一场婚礼，一场联姻就可以换来的。”
她微顿片刻，话锋一转：“自然，联姻是为了两国的和平持久地维持下去，但若说我大唐需要以和亲来安国土，是不是有点妄自菲薄了呢？”
武承嗣被她一席话说得哑口无言，唯有眼巴巴地往着天后，看她老人家的意思。
天后瞧着这一大一小两个看着长大的孩子，心中不免有些审度，李璟的聪明她毫不意外，倒是太平的一番话给了她不小的惊喜，这才是堂堂一国公主该有的气度和自信。
再反观自己的两个侄儿，一个精明过头，一个蠢钝有余，竟都比不上她的小公主了。
“既然如此，本宫也不好勉强于你。”天后的目光从失落的金秀儿身上一扫而过，微微笑道，“公主不必着急，宗亲里有的是比璟儿还要出挑的青年才俊，等本宫过几日替你挑一个好的。”
金秀儿早被太平一番话讲得面如土色，却也只能咬唇不语，败军公主，何谈体面，这一场选亲，本来就由不得她做主。
“谢天后恩典。”
同一句谢恩，李璟是如释重负，金秀儿却是若有所失了。
——
“这一回，你可要怎么谢谢我？”
从太液池的船宴中退场，太平才牵着裙角绕到李璟面前，大有请功之意。
李璟沉吟片刻：“这个嘛……二十根糖葫芦，如何？”
“璟儿真抠门。”太平鼻子一抽，和他讨价还价，“带我出宫玩一次嘛。”
“这可不行。”李璟可没胆大包天到这个程度，要知道如今太平就是天后心头最宝贝的一块肉，若她有个闪失，就是他满门抄斩都赔罪不起。
“我就知道。”太平和他并排坐在太液池边的柳下，望着划破湖面的柳枝，大有怅然之意，“除了弘哥哥，没人会带我出去的。”