见他如此厚颜吝啬，贾珍有些看不下去了。清了清嗓子刚待说话，却听贾蔷先开了口：“我受了惊吓，大夫说需得静养些时日，不可读书，以免伤神。这砚台暂时是用不上了，还请二老爷另给我件别的。我瞧二太太房里那个西洋万花筒就很好，亮晶晶的煞是可喜。”
“万花筒？”
贾政向来不大在这种小玩物上留心，但王夫人素日对这件东西格外珍爱，时不时就要夸耀一番，所以他也记住了。那原是王家以前接待番国一个金发碧眼的王爷时，那洋人王爷送给她父亲的，后又传到她手上。
那万花筒的确珍贵，筒身以纯金打造，两头是磨得通透的水晶片。里头不知用何种方法镶嵌了许多可以活动的名贵宝石，有拇指大的猫眼石，浑圆无瑕的珍珠，纯粹透亮的祖母绿等等。单是拆了将宝石拿去变卖，至少也值数千两。
因太过昂贵，王夫人连宝玉都舍不得给，任凭儿子哭求了几回，都只拿别的东西搪塞哄他。
既知其价值，贾政自然舍不得就这么给了贾蔷。刚要拒绝，却听贾蔷说道：“前儿因为搬出东府的事，老太太心疼我，特地给了两套宅子，一套比一套好，说是弥补我受的委屈。事情传出去，知道的人无不称赞老太太。二老爷最是孝顺，想必也会如老太太一般疼我，不致让人说嘴。”
闻言，贾政拒绝的话顿时卡在了喉咙里，憋得满面通红，却说不出半个不字。
本朝极重孝道，一心想往上爬的贾政自然不肯在这上头落下污名。且贾母素来偏着他，是以向来格外用心尽孝。不但日常吃穿用度极力挑顶尖的供给，除同僚往来之外，在内宅上也随了贾母的喜好行事。譬如贾母不喜他的小儿子贾环，他便不大亲近，哪怕他在几个姨娘里最疼的是贾环生母赵姨娘。
亦步亦趋地比照贾母行事多年，若突然改了，不免教有心人侧目。但若依旧效仿，却又着实心疼那支万花筒。
思忖片刻，贾政自觉赔偿盈利的银子也该堵得住那些人的嘴了，一件小小玩物，推了也没什么，遂想回拒了贾蔷。
但在他开口之前，贾蔷再一次抢先说道：“大夫还说，停了功课之后，我得多做些陶冶性情之事，待精神好些，才能劳心。只是我向来也没什么喜好，因见那支万花筒着实有趣好看，难得喜欢。要它不独为了赏玩，更为了治病调养。若是将养不好，我可是没精神去想今日到底有哪些人在酒楼里。岂不误了大事？”
被他这般肆无忌惮地要胁，贾政才刚按下去的怒火顿时又一窜老高。只是他素来自诩清贵，虽说肚里也会算一算，但到底不屑为了些许阿堵物便如市井小人一般张口讨价还价。加上贾珍之前暗示若不能让贾蔷满意，便会招来那难缠的贾敬。
如此种种，顾忌多多，贾政虽是心里万般不快，最终也只得强捺了火气说道：“不过一件玩物，你既喜欢，那便拿去！”
当二人从贾政书房离开时，已是深夜。
是夜无月，天幕寒星寂寥，呵气吐白，颇为凄寒。但贾珍却是兴高采烈，心里像揣了盆火似的，烘得全身上下几万个毛孔无一不熨贴：早知贾政不通俗务，没想到竟不通到如此地步。自己说什么就是什么，全然不知询问，只派了两个清客过来协理。不过磨了个把时辰的嘴皮，轻轻松松就到手几万两银子，并那镶金嵌宝的宝贝，这世上还有比这更划算的事？
贾珍越想越美，又不免有些心虚，便想再向贾蔷确认下酒楼那边的事。一扭头，便见贾蔷的面孔被淡黄的灯笼映得半明半暗，不大看得真切，却依旧能清楚地辨出，他脸上没有半分笑意。
见状，贾珍不禁紧张起来：“蔷儿，是不是酒楼那边有了疏忽？除了你让店里掌柜请去的那几个人外，还有其他生人在场？”
贾蔷正神游分心，闻言奇怪地看了他一眼：“没有，我安排得很妥当。当时连店里的伙计都被吓走了，并无外人知道此事。”
“那感情好，只是我见你好像没甚兴致，还以为出了岔子——白得了那么一大笔银子，你当高兴才是。”
因为不想走漏风声，他们往荣府来时并未带下人，所以贾珍说话毫不避讳。
“高兴？”贾蔷眨了眨眼，难得对叔叔说了一句掏心窝子的话：“单是银子，我可高兴不起来，我要的是别的东西。”
——他们的性命，他们的前程。
贾珍以前很是奢侈了几年，快把家底挥霍光后，才知收敛一二，但已改不了挥金如土的恶习。他一向认为银子是天下一等一的好物，听侄子这么说，不禁撇了撇嘴：“你性子同你祖父倒是像，怪道他那么疼你。你既不爱银子，为何还要那么多？倒不如由我替你保管。”
“我何时说不爱银子？照之前说好的，四万两拿来，剩下的一万五千两你自己留下。”
“唉，给你给你。”贾珍颇为心疼地将一叠银票交在贾蔷摊开的掌心上，又催促道：“快些走，我今晚还约了人吃酒。”
☆、第46章 四十五薛家
见贾珍一副心急火燎的样子，本不待再搭理他的贾蔷不由刺了一句：“你倒真是日理万机。”
若是从前，贾珍听了这话必然不快。但经历了今夜的事后，他对贾蔷的能耐有了新的认知，只道这个侄儿出去住了些时日后被磨砺出来了。不说佩服得五体投地，至少也觉得他前途不可限量。纵观贾家几个晚辈，皆是拍马不及。只恨当年眼皮子浅，一时昏头，竟为了侵占哥哥留下的万把两银子扯了谎，以至同这侄儿生分了，未免悔不当初。
他正是一心想同贾蔷拉近关系的时候，听贾蔷说了这么一句，连忙说道：“好侄儿，我可是为了正事呢。你不知道，前儿有个小子酒吃多了回家撒疯，误把他家正头娘子打得半死。现儿他岳家几个小舅子找上门来理论，他吓得不行。因我与他两家皆有些交情，便去替他们说合说合。也是那小子有心，特地在长醉楼订了好席面，又答应孝敬我这个数。否则这大冷的天，谁耐烦去。”说着展开五个指头晃了晃。
前世贾蔷也经历过这等居间调停的事，闻言不禁微有好奇：“去的酒家？竟不是在晚香楼吗？”
晚香楼是京里老字号的青楼，颇有名气。又因他家环境清雅，点心茶水俱是一流，一般手头有闲钱的爷们儿但凡需要议事，总爱往那儿钻。
贾珍不意侄儿小小年纪竟连这种地方也知道，想想必是那些时常跟随自己出入的下人带出的口风，倒是有几分尴尬：“这个……说合的可是正经事，怎能去那种地方？”
“哦？”他无心之语，却教贾蔷触及一事，不由挑了挑眉，微微出神。也未再留意贾珍再说了什么，一边沉思，一边回了东府。
半个时辰后，他沐浴已毕，宽衣躺下时，一个念头已在心中成形，决定明日得找升叔商量商量。
这边厢，贾政多年私蓄几乎一扫而空，心情糟糕到了极点，连赵姨娘处也不想去了。
随意用了些点心，正打算歇息，忽地计上心来：此事是王氏生出的首尾，这笔银子合该她来掏。她如此不贤，理当休弃，但当年陪嫁的嫁妆却该先填平了这项窟窿，并填补了公中被刮走的银子，余下的才能交给她带回娘家。
贾政表面端方肃正，实际为人却最是自私，紧要关头颇能下狠手。否则在蒋玉函一事时，也不会因为惧怕忠顺亲王府之势，先下手为强将宝玉打个半死，以示自己乃是被孽子欺蒙，以塞众人之口。更不用提当众踢死袭人、后来砸死贾蔷等事。
当下主意一定，他一刻也不愿耽搁，马上叫来府内擅长账目的清客，如此这般吩咐了一通，又急急忙忙直奔王夫人处。
王夫人先在荣禧堂晕了一回，醒后又哭嚷半日，入夜后已是极之疲倦，却因担心被休弃，依旧强撑着不肯睡下，命外头看守的人速速去将贾政请来。想以夫妻之情劝得丈夫回心转意，原谅自己。
但守在门前的乃是贾政得用之人，深知贾政心里头一个是官爵，其次是贾母，再来才是妻室儿女。因见今日贾母被气得半死，发病卧床，料想贾政必不肯轻易放过王夫人，若这时做情，回头反要挨罚。任凭王夫人如何命令乃至喝骂，皆只陪笑：“先儿太太晕了，老爷让太太好好休息。设或您出门又发病，小人们可担待不起。”
王夫人见支使不动，不禁大动肝火，正拍着门板哑声骂个不休，忽听有人传报说老爷来了。还以为贾政念着夫妻之情过来看她，大喜过望，心道他果然舍不得自己。又惊觉自己哭闹半日，外表已是搓揉得不堪，连忙整衣掠发，又奔到镜台前擦拭被眼泪糊了一脸的残妆。
尚未打理妥当，外头的人已卸了门上的大锁，贾政大步跨进屋内。
从镜里看见丈夫，王夫人急急转身，才要说话，却听他先说道：“我听他们说你吵闹着不肯休息，如此也罢。我已命人在看那账本，好知你究竟从公中拿了多少东西。你既不肯睡，便将东西清点清点，待明细出来，一件件还回去。若是已经花用，便交银子补齐。”
闻言，王夫人的期待顿时僵在了脸上。一个分神，手上的绢子顿时抹到了眼睛里，眼泪刷拉一下又流了出来，也不知是因伤心，还是被红白混沌的脂粉刺的：“老爷，你……你只为同我说这个？”
“不然还有什么？”贾政嫌恶地瞪了她一眼，“你给我们贾家惹来何等大祸，如果南安郡王那边不肯罢休，还不知要如何炮制咱们家！再者，还从没听说过哪个当家主母从府里偷拿东西当私房的！似你这等不贤的恶妇，不配做我的妻子！待南安郡王之事一了，我便叫你的娘家人过来领你回去。这段时日，你就老老实实待在院子里，哪儿也不许去，再把你这些年吞的东西一一归还！”
王夫人亦知自己做的事实在不光彩。本是指望贾政念着这些年的夫妻情份，能赦死保下，却未想贾政绝情至此。本以为淌干了的眼泪，不觉又滴滴嗒嗒落了下来。
正哭得上气不接下气，却见贾政伸手过来翻她的首饰盒，顿时一惊：“老爷，这些都是我的嫁妆。”
“为了抹平你做下的好事，我刚刚出了五万两银子。这笔银子该由你来掏！”贾政自觉他这向来视钱财为粪土的清贵人，亲自过问银钱之事，已是大跌身价。且又正恨着王氏，根本懒待解释。只管在盒子里翻检，并又喝问道：“我见你往日都将银票放在里头，这会儿为何没有了？”
王夫人不知就里，只道是贾政找借口勒啃自己。见正经休书还没写，丈夫就急不可耐地来吮自己的血，不由悲从中来。
想想这些年所作所为，为的无非是多攒些银子替女儿打点好宫里、挣个好位子，再教家人受益。说来说去，其实还是为了丈夫儿子的前程。自己一片苦心孤诣，却换来这般薄情相待，越想越是无味，不禁发起狠来，打开贾政的手，一把夺过首饰盒紧紧抱在怀中：“我的嫁妆，你一个指头也别想碰！”