李太後的死，谁都不意外。若说意外，应该是她如何还能拖著许久才死。这些年她过的是什麽日子，宫中人人心中有数。虽她也是罪有应得，可谁不胆寒坤妃恬熙的心狠手辣。现在她太後名位仍在，去世却在宫里搅不起任何水花。严曦对她也是漠不关心，令葬入妃陵，连谥号都不给一个。
倒是恬熙自己，在她出殡那日前去看了看。说是太後出殡，慈宁宫中也就几个宫人百无聊赖的守著，看他来了才忙赶著上来听差。棺椁都是最普通寒酸的木料，灵前一个普通的铜盆里烧了些纸钱。恬熙看到棺木旁有个身影正蹲著烧纸，那身影有几分眼熟。他走近了，那人正好抬头。恬熙一看，果然是熟人，竟然是朱琪瑶。
恬熙便说道：“是你！”朱琪瑶抬眼瞧著他，点了点头说：“坤妃！”恬熙看著她，这几年过去，曾经如花娇颜也变得憔悴苍老。朱琪瑶身上无半点太妃雍容华贵之感，简单的挽个髻用一只普通的玉簪簪了，身上也是一身半旧不新的衣裳。朱家被严曦彻底覆灭後，宫中逢高踩低的人怕是没少挤兑她。恬熙心里清楚，但那时他深恨朱家，自然不会理会。没想到，就这麽几年功夫，便将昔日的年轻妃嫔，弄成这般模样。
恬熙心中颇有几分感叹，他瞧著朱琪瑶说：“真没想到，她如此为人，到死来居然还有你愿意前来送一程。本宫倒是错看了你，没想到你有如此情意。”朱琪瑶微微一笑，低头继续烧著纸钱，缓缓说道：“坤妃娘娘也无需将我想的如此好心，我也不过是与她孤寒相依罢了。”她抬眼看了看棺木，说道：“这几年来，若不是过来照看著她，我也找不到更好的事可以说服自己活下去。”她停了停，说：“她虽做了许多孽，但并非天生十恶不赦。且这麽多年来，所受的折磨非人之所想。坤妃娘娘，您可能原谅她了？”
恬熙一愣，转眼瞧了瞧灵位。随後说道：“本宫早就不屑与她记仇了。”朱琪瑶微微一笑，说：“如此，她便可以无债一身轻的上路了，我替她多谢您了。”恬熙听她这麽一说不知为何有些不自在，便说道：“无需言谢，只是你日後如何？”他想了想，说：“城外的别苑也是一处极好的养老之所，你可愿意去渡过余生。你放心，朱家一倒，你便再无利害关系。我与陛下都不会再追究你了。”
朱琪瑶低著头继续烧纸，听他这番话也无甚大反应。而是淡淡说道：“多谢坤妃为我考虑周到，只是刚刚我便说了，照顾她便是我唯一可做之事。现如今她没了，我去哪也都是一样。倒是不用这样搬来搬去的折腾了。”恬熙听她如此回答，倒并不太意外。他看著她说：“你心中可有怨恨？”
“怨恨？”朱琪瑶轻轻一笑，说：“我并不怨恨。路都是人选的人走的，开始我父亲叔父们走了这条路，便该明白结果。既然已经失败，也该愿赌服输。我也是如此，为了给我母亲争一口气选了这条路，那麽有了这个结果也是我咎由自取，怪不得任何人。”她抬起头来，颇有些苍白的脸庞在黯淡的光线中单薄模糊。
恬熙心生怜悯，说：“那你日後准备怎麽办？”朱琪瑶低下头，说：“朱家没了，母亲去了，我活著的意义也没了。能一直苟活到现在，只是不忍看著李氏备受煎熬所以插手照顾了一场。现如今她没了，我也无任何事牵绕了，今後，也可无牵无挂了。”
她静静的述说著，恬熙却立刻明白了她的意思。忍不住说道：“何苦，你也并不很老，若想出去，本宫自有办法送你走。外面的世界也很好，何必非要寻此短见呢？”朱琪瑶有几分诧异的看了他一眼，随後笑道：“真没想到你居然会劝我。”她又笑了笑说：“多谢你的好意，可我是绝不会如此的。”恬熙一愣，朱琪瑶继续说道：“还记得那年你突然染上天花吗？”恬熙立刻想起来，但是随之想起的便是在他最危难的时刻，严炅不顾天花凶险来到他窗前那场别开生面的激励。
他心中酸楚难当，朱琪瑶已经继续说了：“那件事，是我谋划的。可最终让羽珊姐姐承担了责任。”恬熙微微一怔，朱琪瑶已经自己说了：“我本就欠了她一条命！”恬熙长久的看著她，终究是叹口气，说：“本宫会将你与你的母亲葬在一起的。”朱琪瑶又笑了，这一次是完全舒心的笑容：“多谢！”
当晚，朱琪瑶悬梁自尽！遗骸被送出宫去，再无消息。半月後，秋狩开始！书香门第
作家的话：