李承志看着他快步走开，十分无聊，自言自语道：“这个也跑了……大家都领军出征了，就我一个闲人，我也很有用啊，我可以去刺杀敌军大将……”他似乎想到什么，眼前发亮，然而怔了半晌，又摇摇头道：“算了，我乖乖听话，不给哥哥惹乱子。”
他怅然若失，低声道：“为什么躲着我，我也想抱抱哥哥……”
李承嗣勒停马，蹙眉看着远处山丘上密林中惊起的飞鸟。
他以马鞭指向该处，向左右问道，“那是何处？”
副将答道：“陛下，那是下三路走廊的屏风山，眼下看着近，离我们还有十几里呢，山上林子密得很，行不得兵马，未必是埋伏。”
李承嗣点点头；他身后密密麻麻跟着数千大军，一眼望不到尽头，行了这许久，俱是人困马乏，他便朝下传令，全军暂歇，军中奔出几对斥候，纵马前去探那林中虚实。
天子极目远眺，知道绕过此山便能进入下三路走廊，与虞府相去不远。
他想到启程之前，方五儿挑着眉，淡淡道：“主公，之前凉军打我大衍，一路势如破竹，我军几乎是一触即溃；如今我们反攻，便能一路破敌，将凉军扫出国门？主公是这么想的么，难道我们此时占了两个城，手头有几万人，便比当初您坐拥天下时还要强大？”
他想说什么，方五儿截道：“您想说现在有孙悦？——他也不过是一个人，虽是猛将，却也不能以一人之力改变天下大势。主公，你该将眼光放得远些。”
他一一道来：“凉军数百年来反复袭扰我大衍边关，有胜有败，若是胜了，便大肆掳掠，将我大衍子民如牲口一般充作战利品擒了回去，或分给属下为奴，或派往贫瘠之地垦荒做工。凉国历来人丁稀少，又好战，年年死伤无数，只得掳他国百姓以为存续，此次入侵，起初也是如此。”
“胆敢反抗者杀，原为头目、官兵者杀，也不是单为了满足杀欲，这是立威，也是提前剔除了可能出现的反抗苗子。他们要把剩下的人带走，让他们胆战心惊，不敢稍有异议，如驱赶羊群，安全领回自家羊圈。”
“但是过了雍城以后，情况就明显不同了。主公注意到了没有？雍城之前，每座城池都被掳掠得干干净净，十室九空，府库存粮颗粒不剩，兵戈甲胄席卷一空，这时候他们打的主意仍与之前一样，不过是尽力的抢，在我大衍反应过来之前掠夺足够的财富、人口。可是过了雍城之后……”
他敲了敲地图，道：“平民不再被屠杀，甚至也没有被掳为奴隶，至多被勒令闭户不许外出，不许交谈，不许私逃。如雷水、青木诸城，虽被占据了这么多时，百姓尚能保得一命，雷水城甚至连粮库也未被动过。这些城池深入我大衍腹地，距他们本国路途遥远，掠得财物不易运回是一个原因，但最重要的原因，还是利齿藤，或者说他背后的凉君，看到了攻克大衍，灭国兼并的希望。若能将两块国土合二为一，今日大衍子民来日便是他凉国百姓，再无屠杀必要。”
他看着沉思中的承嗣，道：“我大衍推崇技艺，文采，坊间以能咏能赋、身体文弱为美，军中也缺了宇、凉两国彪悍血气。边关因常年战乱，戍卒尚能一战，腹地各州府安逸已久，纵然佩上最利的刀，最强的弓，也不过终日守守门做做样子，凉军一来，这帮人立刻便被打得昏了头，恨不得还未接阵，便丢了兵刃掉头就跑。少数几个有血性的，失了袍泽掩护，也不过只是多撑得片刻。利齿藤也未必有多强，但却站稳了这个‘快’字，前方城池失陷的消息还未传到，他已挥军杀至，能打就打，一时半会啃不下的硬骨头留给后军，绕路继续西进，这是在和陛下拼时间，而且，他差一点就赢了。”
“东线虽被凉军侵占，然而毕竟时日不久，军民仍心向大衍，不时有人反抗，只不过利齿藤军威正盛，这种种异数皆被暂时压制，若让他直接打入京师，那凉军再无后顾，陛下须退守，迁都，凉军才算站稳了脚跟。但是他们在光明河畔被阻了一阻，议了一次和——且先不论凉军是否有诚意，放过眼前这块肥肉——又与孙悦缠斗多日，这股一往无前的锐气被狠狠折了一把，已不似当初可怕。而我军一旦反攻，对方无法推进战线，陷入胶着之势，后方种种不安定的因素便将统统爆发出来，凉军再无灭我国祚希望之时，便会再转为掠夺，觑机而退。”
“主公，先前凉军来势汹汹，你很怕，对不对？输了，是一败涂地，赢了，是苟延残喘……”方五儿笑了笑，道，“其实不用怕，当初他没能一举攻到京师，就再也没有这个机会了。他孤军深入，大军连续数月作战，已到了极限。而他背后，无数大衍儿女正盯着他的后心要害。是的，我们会付出代价，但是他要付出的会更多，包括他自己的性命，甚至凉国本国的安全。主公眼下要做的，便是向天下展示天子威严，告诉大家，利齿藤的末日到了。”
他望向承嗣，又道：“之前他明明兵败撤离，却仍分兵去虞府，属下猜测，凉军在那边只怕吃了苦头。而前日利齿藤本人弃了我方大军，折而向南，这是避敌锋芒，另辟蹊径，若属下没有猜错，南边应该也有一股我方人马扰凉军的后路。利齿藤遇到主公，进军不力，不想硬拼，必是想先平了后方，全力围杀那股人马。主公可派我与孙悦各领一路人马，南下北上，搅了利齿藤的局……”