家主裴五爷今晨出门还未归，又是已故大小姐的哀礼，门房上没多想，径直便送到了三公子的院子来。
长荣手里接过这礼，面上免不得怪异皱眉。
毕竟府里人人都听过大小姐与京中贵人的传言，若是真的，那当年事发时做了缩头乌龟，眼看大小姐差点沉塘都一声不吭，现在人没了又巴巴儿地送来份礼，这不是直愣愣往人心坎上戳吗？
东西拿在手里好似个烫手山芋，但再烫手，是砸是扔也得主子说了才算，长荣不敢私自替主子做决定，想想还是抱着盒子一溜烟儿往主子书房去了。
自丧仪后院门紧闭这许久，常日自然没人不长眼色地上门，裴桓每逢施针便鲜少再去藏书楼。
今岁入冬后异常森冷，屋里四角的炭盆烧得旺，踏进屋里顿觉融融暖意包裹而来，长荣往里去探了探缩着的脖颈，便在矮几后看到了盘膝而坐的裴桓。
他如今施针并不避讳念安，她倒也不嫌闷，时时凑在旁边守着，现在认得的字多了，还能给他念书听，念累了歪过来玩他的袖子说说话，下巴支着他平放的左臂，囫囵就睡了过去。
长荣进来时，念安正歪着脑袋睡得酣甜，小肉脸被压得略变形，嘴巴微微张着，眼看不多会儿怕是就要把口水蹭到裴桓衣服上。
裴桓余光瞥见，指使长荣，“把她放到蒲垫上去。”
长荣嗳了声忙上前去，暂且将怀里的檀木盒放到桌上，先把念安抱开，阖上了她的嘴，又拿过毯子盖好免得她着凉，一转身，便瞧裴桓的目光正落在那盒子上。
“何物？”
长荣心里忐忑着说了这盒子的来历，边说边不忘觑着主子的脸色如何。
所幸这份哀礼当前，裴桓听完眉头紧蹙，眸光沉沉望着，却并没像他想象中那般生怒，片刻没言语，长荣揣摩不出主子的心意，见没有旁的吩咐，识相地先退了出去。
人走后，裴桓取了左手的银针，方才打开那精致贵重的盒子。
府上的传言旁人都听过，他当然也不例外，传言中那位盛京来的贵人，其实便是当年奉旨巡境而下榻裴家的太子殿下，当年太子逗留裴家不过短短两个月，走后，裴家便接连溺死了两个失节婢女，而后第四个月，裴素被医师诊出有孕，阖府震惊。
堂堂裴家的嫡出大小姐，谁人敢胆大包天地随意染指？
那般犯上的传言之所以能流传出来，并非空穴来风，实则是因当初太子在府上时，确与裴素相谈甚欢。
常年处在深闺大门不出的裴素，却愿意换上男装与太子同游花灯节，太子欣赏她才情卓绝，甚至也肯顾念她怜惜天下流离幼童，听取她的建议，大费周章在各州府建起收留所。
太子的仁善之名也因此传遍天下，然那时事发，京中始终了无音讯，裴桓无论如何质问始作俑者，长姐都只是哭着摇头，泪流满面地求他不要再提。
任凭裴桓再如何聪明绝顶，他也无法理解，女子为何甘愿不要性命，也要护着背弃自己的人，仿佛那传言当真属实，是因天家为尊，雷霆雨露皆为天恩。
可那年花灯节同游，裴桓却记得印象里，那位太子殿下温文尔雅，途径花楼时，不慎教热情奔放的姑娘们半道截进胭脂堆，窘迫不知所措，还需裴素出面将他解救出来，面对她的取笑，清隽储君站在灯下狼狈擦额头的汗，从脖颈到耳后根都红了个透彻。
裴桓原也想过知人知面不知心，长姐绝口不提，他便不去揭她的疤，但眼前这份千里迢迢的哀悼，仍如数年前般光明磊落。
倘若当年真是太子所为，岂不成了天大的讽刺？
今日清晨开始，天就阴沉沉地。
午间果然飘起了雪，长荣从书房退出来，揣着两手打个寒噤，看看守在门口不动如山的涂绍，啧啧砸了两下嘴，心里感叹句习武之人果然不同凡响，忙缩进耳房烤火去了。
不多时，门上来个婢女，跟他说念安睡醒了正找人呢，教他快过去。
长荣心里喃喃纳闷儿，主子刚不是还在嘛，过去一看，门口的涂绍不见踪影，屋里也只剩下念安自己，坐在垫子上揉眼睛，晕乎乎地找不着北。
“舅舅呢？”
念安记得睡着前还抱着他一只胳膊的，可惜长荣也不知道，召婢女来问，方才道：“公子方才命人备马车出门去了，有涂绍跟着。”
再问去了哪里，婢女只摇头称不知。
长荣挥手教人退了，又扶念安起来理了理她睡偏的衣裳，临出去前，到底忍不住好奇，斜着眼睛往那打开未收的锦盒里瞧了几眼。
原来并没什么稀奇的。
只是礼贵重些，里头还有封亲笔信，信封上写着呈裴五爷，但并没封口，不是什么密信，所以已经看过散开，长荣眼尖，略瞟过两眼，便瞧见那信中措辞，和普通悼念信并无甚区别。
“你在看什么呀？”
念安看见他眼睛在裴桓书桌上乱瞟，不太高兴，凑过去虎着脸瞧他。
长荣反应过来，忙收回不安分的眼神儿，笑呵呵说没什么，牵着念安往外头走，一壁哄她说下雪了又能堆雪人玩儿，一壁在心里暗忖，这位贵人也还真是脸皮深厚，事到如今，半点不像个问心有愧的样子……
院子里碎玉零落，今岁的第一场雪下得并不大，星星点点的，像是空中飘浮的白色飞尘，稀疏几片落地即化，雪人是堆不成了，就着雪景烧锅子吃倒正好。
念安只要提出来，长荣无有不从，当下传话小厨房，晚膳便备汤和肉、菜。
筠州来的小孩儿，原先哪里知道锅子这种好东西，还是去年在青衣巷时，裴素教张婆子做过一回，涨了见识，她吃完一直记到如今，原本和裴素说好，等入冬便再做一次的。
念安很想她，像想阿娘、胡叔叔、阿爹、哥哥一样地想。
雪渐大起来，秀珠来唤长荣，念安不着急走，踮着脚伸长了手，在院墙边折了枝新开的绿梅递给他，“长荣，你能不能帮我把这支花送去给娘子，她原先很喜欢的。”
裴素的牌位依例安置在宗祠中，那里是宗族重地，念安这样的身份自然进不去，小孩子还不真正理解生老病死，她只知道裴素是睡不醒了，所以挪到了个不能被打搅的地方。
长荣心里软，笑着答应说：“大小姐知道姑娘这样记挂着她，一定会很欣慰和高兴。”
听他这样说，念安心里通畅多了，不那么闷得慌。
傍晚刚过酉时，天色已沉沉暗下来，小厨房备好了汤锅和菜品，但裴桓还没回来，秀珠怕念安晚上吃完就睡容易积食，劝说两回，才哄她先独自用了膳。
晚上睡觉又撑着眼皮等到亥时末，院外的巡夜小厮敲响了梆子，裴桓仍旧未归，念安自己打着瞌睡，磕着磕着再醒过来已经是第二天了。
第二日又等了大半日，临近天将暗，还是不见裴桓回府。
念安心事不重，长荣哄她说舅舅在忙就好，可他不能哄自己，亲自去问了一圈儿涂绍手下的侍卫，都不知主子所踪，这便教他心下尤其狐疑不安起来，索性派了几个人出去打听。
不成想这头刚派走人，外头院子紧闭的大门便“砰”一声被人撞了开来。
路过的婢女吓得尖叫一声摔了银盏，长荣在里头听见忙出去看，来人竟是大公子的亲信随从，他一口火气提到嗓子眼儿，冲上去便斥：“好大的胆子，也不看看这什么地方，轮得到你——”
话没说完，迎面飞来一脚踹到胸口，径直将长荣踹倒在地。
那随从居高临下，气势凌人，“奉大爷的令，捉拿原先蓄意谋害小公子的那个野丫头，旁人要是也想尝尝板子的滋味儿，大可跟着来。”
说着一挥手，指使几个小厮闯进后院，揪了念安便提拎着往外头走。
一时满院子的推搡呵斥声，还没等长荣忍着心口的痛从地上爬起来，便瞧屋里，念安已经手脚不沾地，边哭边犹似个待宰的小鸡仔儿似得，被人提着走了出来。
长荣倒在地上满胸口地疼，立刻便看出来三公子那边定然是出大事了，只是二房究竟从哪里听到的风声，听到了些什么风声，才敢这样大胆，却还不晓得！
秀珠从内院跑出来扶起长荣，两人不死心地忙要再追上去。
一抬头，却见那随从领着一行人刚走到拐角，突然步子一顿，随从僵着脖子顿时白了一张脸，口齿不清、小心翼翼连退几步，才在灯下露出了横在脖子上的刀锋。
“你、你、你……你想干什么？！”
“放下，”涂绍从阴影里露出半边身子，刀比人更要显眼许多，“她是公子要的人，谁都动不得。”
“大——”
刀锋不跟他废话，稍许深一毫，血珠顷刻间便渗出来，顺着随从紧张滚动的喉咙流进衣领里，随从吓出满头冷汗，赶紧伸手朝后摆了摆，教人将念安放了下来。
念安吓得连哭都忘了，光着脚，啪嗒几下跑去涂绍身后找裴桓。
可还没等她看清楚暗处有没有人，涂绍收刀回身，左手一把捞起她，阔然几步便直冲着东南角门去，连院子里看呆的长荣秀珠，都没来得及多问两句前因后果。
念安这一晚上，呆怔怔地直教人一路提拎出了温暖的被窝儿，身上还穿着单薄的寝衣，出了角门，外头停着辆马车，涂绍将她放上车辕，冷脸在她身上盖了件狐裘大氅。
裴桓的大氅。
“进去。”
念安嗅到大氅上残存的香味忍不住要哭，但不敢在涂绍跟前哭，整个人缩成个小团儿，皱巴巴地问了句：“我们去哪儿，舅舅在哪儿？”
涂绍坐上车辕催马，寒声道：“去见公子。”
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