第20章
芙蕖从袖口抽出一条帕子，在手里折了两道，往崔少东家的额上抹：“热吗？怎么出汗了？”
崔少东家完全没有意识到不对，他自己摸了摸头：“嗯？我出汗了？可能熏得难受，你到底是谁的女人，你家郎君怎么让你住这……”
他正说着，在芙蕖的帕子贴上来时，嗅到了她袖口中醉人的香。
不见得有多么名贵，但在这种情境下，简直心旷神怡。
崔少东家眯起眼睛享受。
芙蕖那染了蔻丹的指甲虚虚的停在眼前。
手也真是好看。
崔少又起了色心。
他想把她一把攥在手心里，细细摩挲，揉搓，然后放到自己的身上，让她害怕瑟缩，不知该有多柔软……
芙蕖脸上的笑容仿佛是一张毫无破绽的面具。
初看时，美得像幅画。
若看久了，便可怕得也像幅画。
但崔少东家没那个福分长长久久地看下去了。
芙蕖压下了手帕，弹了弹手指。
随着这个动作，雪白的细沫从她的指甲中飞出来，精准地刺进了崔少东家的左眼。
并不是什么毒，只是最寻常不过的香粉。
但对于芙蕖来说，足够用了。
竹笼子里的两只乌鸦终于重获自由。
一直纤纤玉手伸进笼子，抓住乌鸦的翅膀拎出来。乌鸦性野，吃痛，一出笼门，猛地被送到一只眼珠子面前，几乎没有任何犹豫的，便啄了下去。
“啊啊啊——贱妇！”
芙蕖就在他的惨叫声中，冷下了脸色，轻叹了一声：“就是你啊，傻蛋。”
纪嵘早在听到车内第一声撞击的时候，便击晕了车夫，将人踹下了马车。
崔少东家的惨叫声一响起。
纪嵘抬脚便踹开门，正见芙蕖用帕子仔细擦拭手指。
那帕子的一角染了一抹红，乍一看似乎是血，芙蕖将帕子往脚下一扔，裹着风卷了出来，纪嵘这才看清，那是一朵绣工精致含苞欲放的水莲花。
乌鸦拍着翅膀头也不回地飞进了暗巷里。
崔少东家捂着一只血淋淋的左眼，恶狠狠瞪着面前这个女人，忽地摸出一枚哨子含在嘴里，锐利的一声哨响，守在暗巷前后入口的崔家奴仆立刻持刀涌了进来。
纪嵘抖落刀上缠着的糙布，眼下容不得芙蕖磨磨蹭蹭，他一只手就将人拽下了车，听着前后的脚步声，道：“好多人。”
芙蕖全身心地交托信任，心安理得地当个累赘：“靠你了。”
纪嵘死死拽着她的手臂，卸了车上的马。
崔少东家没防备，一个跟头从车里滚落，马蹄正贴着他的耳朵踏过，他耳朵嗡鸣，护住脑袋，一抬眼，便见马背上，芙蕖倚着纪嵘，流彩撒银的马面裙在夜风里摆开，艳红的颜色比他眼前的血还要刺目。
恍惚间，他见那女人于乱刀中回头，冲他笑了一下，含着毫不掩饰的嘲弄。
崔少东家知道拦不住了。
纪嵘驭马形同利箭在暗巷中破围而出。
崔少东家气急败坏——“查！都他妈去给我查！”
同一时刻。
兖州城外河畔的荒芜的灌木林里，谢慈倚在一颗歪脖子小杨树上，目光正盯着城门前那朱红色的吊桥。
月光照不见他的脸，他整个人都藏在暗处，像一幅与浓夜融为一体的水墨画，浑身上下唯一的一处亮色，是左臂上流矢刺入透骨的伤。
谢慈从怀中摸出一方雪白的丝绢，在伤口处裹了两层，用力一扎。
雪白的丝绢顿时也浸透了血。
盈盈凝视着那方帕子，只觉得上面的颜色十分刺眼，不仅仅是因为暗红的血，更因为那帕子上重工绣着一朵盛开的红莲。
谢慈凝视着城门很久。
盈盈问：“您打算进城？”
谢慈缓缓摇头。
盈盈分析道：“想要您命的人似乎比想象中的还要多，城内未必安全，万一里面有人设下埋伏，等着瓮中捉鳖，我们更不好脱身了……您在犹豫什么？”
谢慈道：“等一个人。”
盈盈愣了一下，忽然想起，今日夜幕前，谢慈曾接到一只信鸽的报信。也正是因为接了那只鸽子，让他暴露了隐藏数日的行踪，引来了嗅觉灵敏的杀手。
盈盈猜测道：“您在兖州城内有安排？”
谢慈呼吸声十分浅弱，片刻后，他底哑地应了一声：“见一个人，见了就走。”
盈盈一头雾水越来越糊涂。
好在，她没有等太久。
隔着湍急的护城河水，兖州城内终于传来了骚乱。
只听马蹄声如急促的鼓点般，闯过了闹市，冲撞开城门的守卫，于那一抹浓重的夜中，斜刺了出来。
盈盈猛地上前一步，循着声音的来处望去，而后微微睁大了眼睛：
——“是她。”
纪嵘和芙蕖的马后坠了一连串的追兵。
盈盈回头看向谢慈。
谢慈人依然倚在那只有小臂粗的杨树上，既没有任何声音，也没有任何动作。
他仿佛真的只是为了来看一眼。
盈盈忽然有些怕，上前关切道：“主子？”
谢慈闭上眼睛：“我们可以休息一晚了。”
纪嵘和芙蕖出现的太是时候了。
尾随谢慈而来的杀手在兖州城外将他们堵了个正着，隔着半座山，他们遥遥神交，打了个照面，纪嵘调转马头便踏上了另一条逃生的路。
崔少东家的家仆不是专门做追捕的，很快撤回了城。
但他们一路的处境，并没有好太多。
——“崔字号钱庄的少东家让乌鸦啄瞎了眼睛。”
消息在道上传开。
几乎所有的局中人都深信不疑——那必出自谢慈的手笔。
纪嵘带着芙蕖，行踪半藏半掩，一路上始终在疲于奔命。
他们夜里宿在野外，并不敢在一处地方固定休息超过一个时辰。
纪嵘从山里打了些干净的水，用竹筒盛了，递到芙蕖面前。
芙蕖嘴唇已经干裂出了血痕，她捧着水，不舍得牛饮，慢慢的润着口。
纪嵘：“你何苦来哉……谢照棠没你想的那么柔弱，半个月前，他从扬州往燕京的一路上，银花照夜楼的高手悉数出动，都没能截住他，也就在他身上留几道无关痛痒的伤而已……”
听到银花照夜楼的名头，芙蕖神色一动。
银花照夜楼是个专养杀手的地方，扎根在江湖，却与朝廷保持着千丝万缕的关系，因为他们只认钱不认人，而当今的朝廷，党同伐异，能给银花照夜楼提供买卖的人太多了。
芙蕖抿下一口水。
半个月前，他从扬州往燕京的路上。
她记起来了，谢慈到扬州祭奠外祖，迟了几日才回京，到太平赌坊找她的时候，不仅形容狼狈还带着一身触目惊心的伤。
原来是出自银花照夜楼的手笔。
她猜的没错。
谢慈的处境早就不妙了。
皇帝羽翼渐丰，卧榻之侧岂容他人鼾睡。
燕京城中想要他命的人那么多，他们一旦因利而聚，合纵连横，谢慈独立于险要关口，恐怕未必能招架住。
他暂且避走燕京考量的不仅仅是北境的那场阴谋，也是权宜之计，是无奈之举。
芙蕖喝完了水，干哑的喉咙好受了些，说道：“是谁在银花照夜楼出钱买他的命？”
纪嵘摇头：“银花照夜楼的秘密若是轻易能查到，那它早该灭门了。”
银花照夜楼有个规矩，单子一旦下了，便不能撤，楼里的杀手将不计一切代价地进行刺杀，直到单子完成、那人殒命为止。
如此说来。
此番追在谢慈身后咬的，银花照夜楼定然也搅合进去了。
纪嵘打量着她的神色：“怕了？”
芙蕖摇头，道：“这人的一生，当真是步履维艰地走在万丈悬崖上。”
她的脸颊映着篝火，尽管已经失去了脂粉的妆饰，但仍旧有种令人移不开眼的风采。
纪嵘道：“照棠离京前，请我护你周全时，曾向我吐露过几句真心话。”
芙蕖有些酸酸的，说道：“是么，这世上竟还有能让他诉衷肠的人，真不容易。”
纪嵘不理会她这不可理喻的醋意。
他继续道：“照棠说——老天爷的底线压根摸不着，当你以为自己失去的已足够多的时候，其实那才只是刚刚开始。”
你觉得自己没什么可以再失去的了？
不，你还有！
纪嵘道：“他或许早已后悔了，不该把你拖进这一滩烂泥里。”
芙蕖心里仿佛被一只手攥紧了。
她对纪嵘道：“他对你提起过我？”
纪嵘点头：“提过，他说，他仅剩一家人，多年来漂泊在外，他迟早都要接她回家。”
家人，仅剩的。
芙蕖低头琢磨着这句话。
纪嵘踩灭了篝火，对她道：“再辛苦辛苦，我们得走了。”
芙蕖二话不说，跟着纪嵘翻身上马。
他们又行了一天一夜的路，逐渐发现身后安静得不正常。
紧追不舍的狗几乎全消失了。
他们找了个城镇，打马上街，十分招摇地住进了客栈，身边依旧平静如水。
纪嵘出门探听消息，明镜司副使有自己的门路。
芙蕖安分地守在客栈里，到晚间，纪嵘终于带了消息回来：“银花照夜楼和一些其他来路不明的人都已经追往了另一条路上，我猜是照棠搞出了点别的动静，把那几条狼都引走了。现在还我们身后跟着的，只有皇帝和谢太妃的人，他们倒是不用理会，不成气候。”
芙蕖心里五味陈杂。
他们已经快跑出兖州境内了，再往北，横穿翼州，可抵达北境。
即使日夜不休，至少也需要四五日的时间。
芙蕖问：“我们什么时候可以汇合？”
纪嵘沉默了片刻，道：“明日吧，我带你去找他。”
作者有话要说：今天忽然有人教我，应该和自己的读者多沟通，一个故事的完成，作者和读者尽量应在思想上维持共鸣，但我个人真的是个闷葫芦，很很很不擅长沟通……但是试试吧。
想谈谈本文立意的问题，前几天也看到评论有小伙伴很纠结“烂泥”这个词。
当初的第一版文案中，没有对这个词做深入的剖析，现在可以讲一讲。
其实“烂泥”这个词最先就是诞生在谢慈嘴里的，说给才七岁的小芙蕖听，但是两个人的理解完全脱节了。
芙蕖一直认为的是，谢慈在暗示她的出身，这也是按照正常人的思维，读到这句话时候的第一反应。
但其实当时谢慈十五岁，心里想得多，但是嘴上说的少。
他的本意，“烂泥”两个字指的是他自己，是他形同烂泥一样不堪直视的一生。对于他来说，芙蕖的生命从他这里才是开始，只要他不放手，芙蕖就挣脱不掉，他从最开始就是一种“决意占有，但力有不逮”的情绪状态。
现阶段，男女主的感情和思维都还没完全对接上。
……本文中篇小说，剧情的发展有个递进的过程，留白的地方都会慢慢填充上。欢迎小伙伴们的各种讨论啊。